Francesco Totti, légende de l’AS Roma, se confie sur les moments les plus sombres de sa vie dans son autobiographie récemment parue. La perte tragique de son père et une grave forme de Covid, contractée à l’automne 2020, ont conduit l’ancien attaquant vedette à être terrorisé de la mort.
Le 12 octobre 2020, le père de Francesco Totti, Enzo, est décédé à l’âge de 76 ans des suites d’une infection au Covid. «Mon père a été une victime de plus dans la longue liste des morts du Covid», se souvient Francesco Totti. Quelques jours après cette perte, il a lui-même contracté le coronavirus. Comme il le raconte, il était sur le point de dire adieu à ses enfants, par peur de ne pas survivre.
«Je ne veux pas finir comme mon père»
Avec une forte fièvre, de vives douleurs, une toux persistante et de graves difficultés respiratoires, il était cloué au lit. «Je ne pouvais pas me lever. Médicaments, injections, potions, rien n’a aidé. J’avais terriblement peur de mourir comme mon père», écrit Francesco Totti. Dans un moment de désespoir, il a appelé ses enfants auprès de lui: «Je ne sais pas si je vais y arriver. Croyez-moi, je ne sais pas combien de temps je pourrai encore tenir.»
Malgré son état critique, Francesco Totti a refusé d’être hospitalisé. «Je ne veux pas finir comme mon père. Si je dois mourir, alors ce sera chez moi, et non sans avoir revu mes enfants.» Il s’est isolé dans une pièce surveillée de sa maison à Rome, où il a passé des jours éprouvants, jusqu’à ce qu’une aide inattendue lui soit finalement apportée.
Pier Silvio Berlusconi, fils de l’ancien Premier ministre italien Silvio Berlusconi, a mis Francesco Totti en contact avec le professeur Alberto Zangrillo, médecin-chef de l’hôpital San Raffaele de Milan. Bien que Francesco Totti ait catégoriquement exclu un transport vers Milan – «Vous êtes fou? Je ne veux pas être hospitalisé à Rome pour ensuite mourir à Milan!» –, il a suivi les instructions téléphoniques d’Alberto Zangrillo.
«Comme Jésus sur la croix»
Le médecin lui a conseillé de dormir sur le ventre, la poitrine posée sur le matelas et les bras tendus: «Comme Jésus sur la croix!» Peu après, la respiration de Francesco Totti s’est améliorée, la fièvre est tombée et sa saturation en oxygène est montée à 99%. «Je me sentais comme si j’étais né une deuxième fois», écrit-il, tout en reconnaissant qu’aujourd’hui encore, il ne peut plus respirer aussi librement qu’avant la maladie.
La pandémie n’a pas été le premier point bas de ces dernières années pour Francesco Totti. Le capitaine de longue date des Giallorossi est tombé dans un gouffre émotionnel après la fin de sa carrière, il y a dix ans. «J’ai risqué de sombrer dans la dépression. Je ne trouvais plus de sens aux choses. Nous, les footballeurs, sommes des êtres d’habitudes et, tout à coup, je me suis senti vide. C’était comme si le sol s’était dérobé sous mes pieds.» La mort de son père a aggravé ce vide et l’a transformé en abîme. Pour Francesco Totti, ce fut une période de perte et de combats intérieurs qu’il ne partage publiquement que maintenant.
Cet article a d'abord été publié sur gsp.ro. La plateforme d'information roumaine appartient, comme Blick, à l'éditeur Ringier.