De la pointe sud du Tessin au centre du pouvoir politique: avec son élection au Conseil national l'automne dernier, Giorgio Fonio a réalisé un rêve. Un rêve qu'il n'avait pas osé caresser pendant longtemps.
Car ce politicien du Centre originaire de Chiasso a un passé difficile. Il a grandi dans des conditions très précaires et a vécu dans un foyer pour enfants de ses 10 à 18 ans. Sa mère, qui l'élevait seule, est décédée alors qu'il était adolescent. Rétrospectivement, Giorgio Fonio déclare qu'il a refoulé une grande partie de ce qui s'est passé à l'époque pour se protéger.
Seul contre son parti pour la 13e rente AVS
Mais ce qu'il a vécu l'a marqué. Le Tessinois est sans doute le bourgeois le plus à gauche du Parlement – un exotique au «Centre». En tant que secrétaire régional du plus grand syndicat tessinois, l'OCST, il se bat pour des salaires et des conditions de travail équitables.
Récemment, Giorgio Fonio s'est fait remarquer parce qu'il a été le seul parlementaire du Centre à s'engager publiquement en faveur d'une 13e rente AVS – contre le mot d'ordre officiel du parti. Ses positions de gauche lui ont déjà valu un surnom au sein du groupe parlementaire centriste: le «communiste».
Interrogé à ce sujet, le conseiller national de 39 ans ne peut s'empêcher de sourire. «Je veux faire de la politique pour les gens. C'est ce qui me motive», avance le syndicaliste. Pour lui, les moins privilégiés – comme lui autrefois – doivent être au centre de l'attention.
La famille avant tout
Lorsqu'on lui demande s'il ne serait pas plus à sa place dans une formation comme le Parti socialiste (PS), il rétorque sans hésiter: «Je suis au bon endroit. Je me sens chez moi au Centre.» Après tout, la responsabilité et la solidarité sont aussi des valeurs du parti. «En outre, pour moi, comme pour le Centre, la famille est au centre.» L'arbitre de football et de hockey à ses heures perdues est marié et a quatre enfants âgés de 3 à 10 ans.
Giorgio Fonio a découvert la politique pratiquement par hasard, à l'adolescence, sur le chemin de l'école à Bellinzone. Entre le foyer pour enfants et son établissement scolaire se trouvait la rédaction du journal local «La Regione». Giorgio Fonio récupérait systématiquement l'un des exemplaires mal imprimés dans le vieux papier. C'est cette lecture qui l'a amené à s'intéresser aux thèmes politiques. «Alors que mes collègues adoraient Ronaldo, mon modèle était le conseiller d'État tessinois du Centre de l'époque, Alex Pedrazzini», se souvient le politicien.
«Hey, je suis Giorgio»
L'italophone a étudié tous les programmes des partis et a finalement appelé les Jeunes PDC de son canton. «J'ai dit: 'Hey, je suis Giorgio. Je suis à votre disposition.» Dès lors, il s'est engagé en politique et en 2015, il a été élu au Grand Conseil tessinois pour son parti. Quatre ans plus tard, son frère Stefano Tonini lui a succédé au parlement cantonal. Les deux frères n'ont pas du tout le même point de vue politique: Stefano Tonini s'engage pour le parti populiste régional de la Lega.
Depuis, Stefano Tonini est devenu conseiller municipal à Chiasso et Giorgio Fonio l'un des 200 conseillers nationaux à Berne. «Je suis reconnaissant de ce que m'a offert la vie, malgré toutes les difficultés», explique Giorgio Fonio. Le Tessinois ne préfère pas trop réfléchir à la suite: «Quand on a grandi comme moi, on ne pense pas tellement à l'avenir. On est plutôt reconnaissant pour chaque bonne journée qui passe.»
