La péninsule islandaise de Reykjanes est en état d'urgence depuis lundi soir. Le volcan Fagradalsfjall, situé non loin du village de 4000 habitants de Grindavik, est entré en éruption. Des images montrent la lave s'écoulant d'une fissure de plusieurs kilomètres dans le sol. Des milliers de riverains ont dû être évacués.
Olivier Bachmann est volcanologue à l'EPFZ et observe depuis longtemps ce qui se passe en Islande. «La péninsule de Reykjanes est entièrement active depuis début 2021. Nous suivons l'évolution de ces éruptions depuis quelques années», explique le professeur au Blick.
«Si le magma touche l'eau, cela devient explosif»
Selon les experts, l'éruption n'est pas une surprise. Une série de tremblements de terre indiquait déjà depuis des semaines que le sous-sol du Fagradalsfjall bouillonnait. Olivier Bachmann le confirme lui aussi. «Ces dernières semaines, de nombreux tremblements de terre et déformations du sol ont eu lieu dans la région de Grindavik et de 'Blue Lagoon'.»
Celles-ci ont apparemment atteint leur paroxysme lundi. Le volcan crache de la lave par une fissure de quatre kilomètres de long dans le sol. Mais cette éruption est-elle le signe avant-coureur de quelque chose de plus important? «L'éruption pourrait durer de nombreux jours à plusieurs semaines», affirme l'expert à Blick.
Malgré tout, l'éruption restera probablement en grande partie effusive, comme les éruptions de 2021, 2022 et 2023. C'est-à-dire qu'elle ne produira que des coulées et des fontaines de lave. «Mais si le magma touche un cours d'eau, il est possible qu'il devienne plus explosif pendant un certain temps», explique Olivier Bachmann.
Selon lui, il est difficile de savoir, à ce stade, quand la situation se calmera. «Nous devons observer l'évolution de la situation pour pouvoir mieux l'évaluer.»
