L'été est traditionnellement la haute saison touristique. Et le Japon n'échappe pas à cette règle. Seulement que cette année, le pays du soleil levant voit s'abattre une cascade d'annulation. En cause, un manga culte qui prédit une gigantesque catastrophe naturelle en juillet.
La réaction peut sembler irrationnelle. Pourtant, de nombreux voyageurs prennent la menace très au sérieux, relève le «Washington Post» jeudi 19 juin. Cette BD et son auteur avaient apparemment déjà prédit des catastrophes qui se seraient réalisées. Depuis, l’auteur a acquis une réputation presque mystique. Résultat: vague d’annulations, inquiétude populaire, et un gouvernement contraint de réagir.
Quelle prédiction?
Dans la version originale de 1999 du manga «Le futur que j'ai vu» de Ryo Tatsuki annonçait qu'une «grande catastrophe se produirait en mars 2011». Hasard du calendrier ou pouvoir magique, ce mois-là, une triple tragédie a frappé la région japonaise de Tohoku: séisme, tsunami et explosion à la centrale de Fukushima, devenant une des pires catastrophes nucléaires de l'histoire.
Rééditée en 2021, l’œuvre contient une nouvelle prédiction: «Le 5 juillet prochain, une fissure s'ouvrira sous les fonds marins entre le Japon et les Philippines, envoyant sur terre des vagues trois fois plus hautes que celles du tremblement de terre de Tohoku.»
Le tourisme dégringole
Relayée massivement sur les réseaux sociaux, cette annonce alimente l’inquiétude dans plusieurs pays d’Asie, notamment à Hong Kong, Taïwan, en Chine et en Corée du Sud. Ces pays figurent parmi les cinq marchés touristiques les plus importants pour le Japon.
Et l’effet est bien réel. A Hong Kong, l’agence CLS Holiday indique que les demandes de voyage vers le Japon ont chuté de 70 à 80% par rapport à l’an dernier. La compagnie aérienne Greater Bay Airlines, qui s’attendait à remplir 80% de ses sièges sur ses vols estivaux vers l’archipel, plafonne... à 40%.
Tokyo tente de rassurer
Face à l’ampleur du phénomène, le gouvernement japonais tente de calmer les esprits. «Il est scientifiquement impossible de prédire un tremblement de terre avec une date, un lieu et une magnitude précis», a rappelé Ryoichi Nomura, directeur de l’Agence météorologique japonaise, lors d’une conférence de presse. «Toute affirmation suggérant de telles prédictions précises est totalement fausse et doit être considérée comme de la désinformation.»
Mais les autorités ont fort à faire pour rétablir la confiance. En août dernier, un séisme de magnitude 7,1 a frappé la côte de la préfecture de Miyazaki. Et en janvier, un groupe d’experts a estimé qu’il y avait 80% de chances qu’un «méga-séisme» touche à nouveau la région dans les 30 prochaines années. Une situation qui pénalise lourdement le secteur touristique japonais, mais qui pourrait temporairement soulager les habitants excédés par le surtourisme et les incivilités.
