Un incendie s'est déclaré lundi dans la principale raffinerie de l'Equateur, située dans la province côtière d'Esmeraldas (nord-ouest), sans faire de blessés, obligeant l'entreprise publique Petroecuador à y suspendre ses opérations. «Nous avons un réservoir de fioul qui a pris feu. La situation est sous contrôle», a annoncé la ministre de l'Energie Inés Manzano sur son compte X.
Une immense colonne de fumée et de flammes était visible lundi dans la matinée aux abords de la raffinerie. La société publique Petroecuador a indiqué que l'incendie, dont les causes restent inconnues, n'avait pas fait de blessés. La raffinerie «a cessé ses opérations afin de préserver la sécurité des installations et du personnel», a déclaré l'entreprise dans un communiqué.
Cette raffinerie, d'une capacité de traitement de 110'000 barils de brut par jour, est la plus grande des trois raffineries du pays sud-américain, très dépendant de ses exportations de pétrole.
Raffinerie évacuée
Des militaires et des employés de la raffinerie, située dans la ville d'Esmeraldas, capitale de la province du même nom, bloquaient l'accès pour assurer un périmètre de sécurité et permettre le passage des véhicules de secours, a constaté un journaliste de l'AFP.
Le Secrétariat à la gestion des risques a indiqué sur X que les salariés de la raffinerie avaient été évacués de la zone par mesure de précaution. «Une fois l'incident maîtrisé, les inspections nécessaires seront menées pour déterminer l'état de l'infrastructure et les causes feront l'objet d'une enquête», a précisé Petroecuador.
L'Equateur est l'un des principaux producteurs de pétrole d'Amérique du Sud, avec quelque 475'000 barils de pétrole par jour. Il s'agit de l'un de ses principaux produits d'exportation, qui lui a rapporté 8,6 milliards de dollars en 2024.
