Dans votre stamm habituel, c’est un peu comme à la maison… Vous avez votre table préférée, le sourire du patron, votre menu fétiche. Vous connaissez même par cœur l’étiquette de ce guilleret petit rouge servi au verre qui vous fait tant plaisir. Et, comble du bien-être, vous savez même à l’avance où se trouvent les toilettes.
Mais, si découvrir une nouvelle table est toujours un plaisir, il faut parfois, histoire d’optimiser sa visite et d’en tirer un maximum de satisfaction, aller un peu au-delà de ce que le menu propose en ayant recours à ceux qui en parlent le mieux: le personnel de service.
Comme l’expliquait la journaliste gastronomique Hillary Dixler Canavan dans un article du site américain Eater: «Demander un conseil à un serveur comporte des risques: Oui, vous risquez d’être confronté à une vente forcée et éhontée. Parfois, les réponses ne seront pas séduisantes, ni même particulièrement informatives. Mais souvent, le fait de poser les bonnes questions vous permettra de passer à la vitesse supérieure, augmentera la probabilité que vous aimiez votre repas et vous mettra sur la voie d’un dîner de pro.»
Alors, on n’hésite pas. Avant d’obtenir votre rond de serviette dans une nouvelle adresse, voici quelques suggestions pour vous assurer de passer le meilleur moment possible. Attention cependant à raison garder! On n’y va pas en noyant votre commis de salle sous les questions. Tout est question de dosage, comme l’assaisonnement d’un bon plat!
Quel(s) plat(s) du menu vous rend (ent) le plus enthousiaste en ce moment?
Et oui, votre serveur du jour n’est pas juste formé à prendre votre commande ou à vous passer les plats. Dans un restaurant digne de ce nom, le personnel est régulièrement briefé sur les plats, qu’il s’agisse de ceux figurant sur la carte ou des plats du jour. Provenance des ingrédients, allergies possibles mais aussi tour de main secret ou goût du chef pour telle ou telle recette, le serveur se fera un plaisir de répondre à cette question, dont il a probablement déjà parlé avec la team du lieu et il sera donc ravi de mettre en avant ses connaissances.
Quel est le plat le plus populaire du menu?
Chaque restaurant a son plat emblématique, qu’il s’agisse de celui qu’il est le seul à servir à des kilomètres à la ronde, de celui dont la recette est considérée comme la meilleure par les clients ou du produit fétiche du chef, celui qu’il négocie avec amour à son meilleur producteur. On a tous une adresse où l’on mange la meilleure wienerschnitzel, où les pâtes maison sont incontournables ou le poisson cuit juste comme il faut. Poser cette question, c’est s’assurer de goûter à ce qui se fait de meilleur.
Quel conseil me donneriez-vous pour le vin?
Choisir un vin ou même en parler, voilà qui est compliqué lorsqu’on n’y connaît pas grand-chose. Par peur de passer pour un plouc, on zappe souvent l’étape du conseil pour se rabattre sur une bouteille que l’on connaît et qui correspond à sa gamme de prix. Du sommelier, dont c’est la spécialité, au personnel de service lorsqu’il est (bien) formé, tous sont le mieux à même de vous orienter vers le meilleur choix, vers le nectar qui saura accompagner votre plat ou votre menu, vers cette petite trouvaille qui vaut la peine de sortir des sentiers battus. Et n’ayez pas d’hésitation à engager la discussion. Un bon pro saura comprendre ce que vous envisagez tant au niveau du prix que par rapport à vos attentes gustatives.
Est-ce que le plat est assez copieux pour qu’on puisse le partager?
L’heure est à la lutte contre le gaspillage alimentaire. Aucune honte donc à réfléchir dans un sens ou dans l’autre aux plats que l’on choisit. Voire à la manière dont on constitue son menu. Vous hésitez entre plusieurs plats? Pourquoi ne pas en prendre plusieurs et convenir de les mettre au milieu de la table et de les partager? Vous avez peur que le dessert soit de trop? Demander une part de tarte avec deux cuillères ne pas va pas forcément vous attirer les foudres du patron. Sachez que les retours en cuisine d’assiettes encore bien remplies suscitent toujours l’interrogation d’un bon chef. Ah et au fait, demander gentiment à emporter ses restes dans un doggy bag n’est pas non plus une faute de goût: nombre d’équipes de cuisine préfèrent éviter de jeter un plat qu’ils ont patiemment préparé, et vous vous serez sans doute ravi de terminer ce délicieux plat de pâtes un peu trop copieux lorsque vous serez rentrés chez vous ce soir.
Osez!
Dernier conseil qui n’est pas vraiment une question mais qui peut valoir la peine. N’hésitez pas à sortir des sentiers battus et à commander le plat qui semble n’avoir rien à faire sur la table. Un poulpe grillé dans un steakhouse? Un osso bucco dans un resto bien français ou un gravlax de saumon maison dans une table d’altitude? Prenez des risques, il se peut que ce petit plat soit là parce que c’est l’un des préférés du chef et qu’il sait le cuisiner à merveille!