Jeder hierzulande kennt sie, die Amag. Die Automobil- und Motoren AG – kurz Amag – importiert Autos von Audi, Seat, Skoda, VW und VW-Nutzfahrzeuge. Was viele nicht wissen: Früher fertigte die heutige Amag-Group AG gar Autos und mischt heute im Parkhaus- und Mietwagen-Geschäft sowie Carsharing mit.
Was heute wie geschmiert klappt, ging einst stotternd mit einem Fehlstart los. Die Amag wurde vor 92 Jahren von Jacques Tschudi gegründet. Der Glarner importierte ab 1928 US-Fahrzeuge von Chrysler und DeSoto. Doch während des Zweiten Weltkriegs ging die Amag 1944 Konkurs. Walter Haefner (1910–2012) – als Sohn eines Missionars geboren, hatte Wirtschaft studiert, für Shell und General Motors gearbeitet – sprang ein. Der Mann mit der Nase für lukrative Geschäfte (als im Krieg Sprit fehlte, rüstete seine Firma Autark bei der Amag Autos auf Holzvergaser um) übernahm und gründete am 3. Januar 1945 die «Neue Amag»
.75 Jahre: Die Meilensteine der Amag
Importvertrag mit VW
Haefner war klar, dass nach dem Krieg das Holzvergaser-Geschäft keines mehr sein würde. Er schaute sich nach Alternativen um und unterschrieb im August 1945 in Coventry (Grossbritannien) den Importvertrag mit der britischen Marke Standard und ein Jahr später mit deren Schwester Triumph. Gute Englischkenntnisse und Kontakte zu den Briten verhalfen Haefner 1948 auch zum Importvertrag mit VW: Volkswagen stand damals noch unter britischer Verwaltung. Dieser Deal erst ermöglichte die ganz grosse Erfolgsgeschichte. Zeitweise war jeder dritte verkaufte Neuwagen ein VW Käfer. Bald nahm Haefner Porsche und später die VW-Marken Audi, Seat und Skoda mit ins Amag-Boot (siehe Box).
Von 59 auf 6500 Mitarbeiter
Die Amag wuchs ständig. Bald war der Stammsitz am Zürcher Utoquai zu klein, und die Amag expandierte 1949 nach Schinznach-Bad AG in eine stillgelegte Zementfabrik. Dort wurden Autos ausgeliefert – und auch endmontiert! Erst jene von Standard, Plymouth und Chrysler, später von Karmann-Ghia. Die Amag hatte durch diesen letzten Produktionsschritt steuerliche Vorteile. Walter Haefner zog sich bald aus dem Tagesgeschäft zurück, überliess Managern die Geschäftsführung und dirigierte die heute von Autark zu Careal umbenannte, übergeordnete Holding. Hier brachte er neue Geschäftszweige ein, wie etwa die Bauunternehmung Mobag, den Küchengeräte-Hersteller Novelectric (in den 1970er-Jahren gewinnbringend weiterverkauft) oder das irische Pferde-Zuchtgestüt Moyglare.
Weiterhin Familienbetrieb
Trotz Erfolg und Reichtum blieben der 2012 mit 102 Jahren verstorbene Amag-Gründer Walter Haefner und seine Kinder Martin (66) und Eva-Maria (62) bescheiden und öffentlichkeitsscheu. Der Senior lebte ab 1948 immer im gleichen Haus in Küsnacht ZH, fuhr VW Käfer und Golf und zuletzt Skoda Fabia. Sohn Martin, ETH-Mathematiker und Gymi-Lehrer, übernahm erst nach langer familiärer Überzeugungsarbeit 2005 den Job vom damals 95-jährigen Vater an der Amag-Spitze. Heute führt er die Amag als Verwaltungsratspräsident so souverän und leise wie einst sein Vater.
Besonnenheit und Kontinuität
Dies werde er tun, solange er eine 6 als erste Altersziffer habe, sagt der 66-jährige Martin Haefner. Kinder hat er keine. Schwester Eva-Maria Bucher-Haefner, die sich ausser ums VR-Mandat ums Gestüt und die Walter-Haefner-Stiftung (Sozial- und Bildungsinitiativen) kümmert, zwei. Doch beide sind mit Jahrgang 1994 und 1995 noch jung. Und es heisst, sie müssten nicht zwingend in die Firma einsteigen. Führt Martin Haefner wie sein Vater die Amag bis ins hohe Alter, bleibt ja noch Zeit für die Nachfolgeregelung – und er wird auch das 100-Jahr-Jubiläum der Amag an deren Spitze erleben.