Belinda Bencic steht am Australian Open in Melbourne bereits wieder in den Achtelfinals. In der 3. Runde gibt Naomi Osaka nach dem Verlust des ersten Satzes verletzt auf. «Ich fühle mit Naomi. Es ist nicht die Art und Weise, wie man ein Match gewinnen will», sagt Bencic nach dem Spiel. So richtig kann sie sich über den Einzug in die Achtelfinals beim ersten Grand Slam nach ihrer Babypause gar nicht freuen – zumindest vorerst nicht.
Den ersten und einzigen Satz sichert sich Bencic nach 58 Minuten mit 7:3 im Tiebreak. Zuvor liegt sie im Satz mit 2:5 hinten und kämpft sich vom Break-Rückstand zurück. Nach Bencics Ausgleich zeigt sich erstmals, dass bei der Japanerin etwas nicht stimmt. Sie bekundet grosse Mühe mit dem Aufschlag – trotzdem holt sich Osaka noch das Game zum 6:5. Die ehemalige Weltnummer eins kann aber nicht mehr voll mithalten und muss nach dem verlorenen Tiebreak aufgeben. Es sind die Bauchmuskeln, die sie bereits im Final des Vorbereitungsturniers in Auckland (Neuseeland) zur Aufgabe zwangen.
Abgesehen von der Verletzung spielen die beiden starkes Tennis. Osaka spielt enorm druckvoll. Doch Bencic bleibt immer dran und ist parat, wenn Osaka auch nur ein kleines bisschen schwächelt.
In den Achtelfinals trifft Bencic am Sonntag entweder auf die als Nummer 3 gesetzte Amerikanerin Coco Gauff oder die als Nummer 30 gesetzte Kanadierin Leylah Fernandez. Das Spiel wird in der Nacht auf Sonntag oder am Sonntagmorgen Schweizer Zeit stattfinden.