Ein etwas anderes Comeback: Wiley Maple will es im Alter von 33 Jahren noch einmal wissen und auf die ganz grosse Ski-Bühne zurückkehren.
Im Dezember 2019 stand der US-Amerikaner zuletzt bei einem Weltcuprennen am Start. Danach kehrte der Speed-Spezialist, der da bereits über 70 Weltcuprennen absolviert hatte, aufgrund schwerwiegender Rückenprobleme dem Skisport den Rücken zu.
«Vergessen, wie viel Spass das macht»
Bis vergangenen Winter. Dank einer Operation an der Lendenwirbelsäule konnte er wieder auf den Ski stehen und fuhr fortan im Europa- und Nordamerika-Cup. Seine Ergebnisse dort waren derart gut, dass er sich jetzt noch einmal in der Weltelite versuchen will.
«Ich hatte ganz vergessen, wie viel Spass das macht», so Maple gegenüber dem Portal «Ski Racing Media». Für ihn sei jetzt der richtige Zeitpunkt für ein Comeback: «Ich dachte mir, du wirst es bereuen, wenn du nicht wenigstens noch einmal in die Arena steigst.»
Rekordmann Clarey als Vorbild
Als Vorbild hat er sich Johan Clarey (42) ausgesucht. Der französische Dauerbrenner absolvierte 240 Weltcuprennen und wurde 2022 im Alter von 41 Jahren der älteste Skifahrer der Geschichte, der eine Medaille an Olympischen Spielen gewann. Mittlerweile ist Clarey zurückgetreten.
Maple muss derzeit noch kleinere Brötchen backen. Der US-Amerikaner muss es jetzt erst einmal in den Weltcup schaffen. In seinen bisherigen 70 Rennen sammelte er zwar schon Weltcuppunkte, schaffte es aber noch nie unter die besten Zehn. (bjl)