Auf Manuel Akanji (30) wartet am Mittwochabend gegen Kanada viel Arbeit. Der Nati-Verteidiger wird es in Vancouver mit den beiden Ahornblatt-Angreifern Jonathan David und Cyle Larin zu tun bekommen. Gemeinsam haben die beiden nach den ersten zwei Gruppenspielen schon fünf Treffer auf dem Konto. «Ja, sie haben gute Stürmer. Aber wir haben auch eine sehr gute Verteidigung. Das müssen wir in den Eins-gegen-eins-Duellen, aber auch als Mannschaft wieder beweisen.»
Die Ausgangslage vor dem Duell mit dem Co-Gastgeber ist klar: Nur mit einem Sieg schliessen die Schweizer die Vorrunde als Gruppensieger ab. Bei einem Remis oder einer Niederlage (sofern Katar nicht gegen Bosnien gewinnt), bleibt die Nati auf dem zweiten Platz. Für Akanji ist darum klar: Mit allem anderen als drei Punkten wird sich seine Mannschaft im BC Stadium nicht zufrieden geben.
Zumindest für den Mann aus Wiesendangen ZH hätte das Verpassen des Gruppensiegs auch einen kleinen Vorteil. In diesem Fall hätten die Schweizer bis zum Sechzehntelfinal nur vier Tage Pause. Als Gruppenerster wären es acht. «Wenn man als Spieler mehr Tage Pause hat, heisst das oft auch, dass man härter trainiert. Ich fühle mich dann manchmal ein bisschen weniger bereit an einem Spieltag, als wenn man im Rhythmus ist und sich zwischen den Spielen nur regenerieren kann» so Akanji.
Gleichzeitig hält er aber auch fest: «Ich gehe morgen aufs Spielfeld und will das Spiel gewinnen!» Weiter als das letzte Gruppenspiel will der Vize-Captain aber noch nicht vorausdenken: «Es ist schwierig zu sagen, wohin es für uns gehen wird. Aber es ist sicher zu früh, jetzt über Dinge wie einen Halbfinal zu sprechen.»
Trotz Katar-Ausrutscher zufrieden mit Start ins Turnier
Der 83-fache Nationalspieler ist insgesamt zufrieden mit dem Schweizer Start ins WM-Turnier – trotz des Ausrutschers gegen Katar. «Die Leistung war gut. Wir hätten ohne Probleme sechs, sieben Tore schiessen können», findet Akanji. Gegen Bosnien und Herzegowina hat seine Mannschaft dann mit einer «geduldigen und sehr guten» Leistung auf den Punktverlust reagiert. «Jetzt gehen wir mit viel Selbstvertrauen ins letzte Spiel», erklärt der Abwehrchef. Das gilt allerdings nicht nur für die Schweiz, sondern auch für Kanada und seine beiden Stürmer.
Die Pressekonferenz mit Cheftrainer Murat Yakin und Abwehrboss Manuel Akanji im Ticker zum Nachlesen.
