Traumstart in Heim-WM

Balogun ballert die USA zum Auftaktsieg

Gian-Andri BaumgartnerRedaktor Sport

Einen Weckruf scheinen die USA in diesem Auftaktspiel zu brauchen – und er kommt nach nur zwei Minuten: Paraguays Diego Gomez feuert einen Warnschuss ab, den US-Keeper Freese aber pariert. Und damit sind die USA drin in ihrer Heim-WM.

Denn: Nur fünf Minuten später gehen sie dank eines Eigentors von Bobadilla mit 1:0 in Führung. In der Folge übernimmt das Team von Maurizio Pochettino endgültig das Spieldiktat, kommt durch Richards zu zwei Kopfball-Chancen und sieht ein Tor von Balogun nach 28 Minuten wegen Abseits aberkannt. Das dürfte den US-Stürmer aber nicht stören: Noch vor der Pause schnürt er einen Doppelpack und sorgt somit bereits für die Vorentscheidung.

Paraguay ist auch in der zweiten Halbzeit kaum zu einer Reaktion fähig, zu abgeklärt agiert der Gastgeber vor rund 70'000 Fans im SoFi-Stadium von Los Angeles. Einziger Wermutstropfen: Der Gegentreffer durch Mauricio nach 73 Minuten. Weil aber Reyna tief in der Nachspielzeit noch den Schlusspunkt setzt, gibt es für die USA doch den geteilten höchsten WM-Sieg ihrer Geschichte.

7. Minute, Damian Bobadilla (ET), 1:0: Pulisic lässt auf der linken Seite gleich zwei Verteidiger stehen und spielt den Ball dann ins Zentrum, wo McKennie diesen sofort weiterleitet. Paraguay-Verteidiger Bobadilla geht dazwischen – und lenkt McKennies Zuspiel unglücklich ins eigene Tor ab.

31. Minute, Folarin Balogun, 2:0: Erneut greifen die USA über die linke Seite an. Pulisic spielt den Ball in den Strafraum, wo Balogun lauert. Auf der hohe des Elfmeterpunkts kommt der US-Stürmer frei zum Abschluss und schiebt cool zum 2:0 ein.

45.+5 Minute, Folarin Balogun, 3:0: Unmittelbar vor der Pause krönt Balogun diese fulminante erste Halbzeit mit einem Traumtor: Von Tillman mit einem weiten Zuspiel in Szene gesetzt, schüttelt Balogun den letzten Verteidiger ab und hämmert den Ball dann in die obere linke Torecke.

73. Minute, Mauricio, 3:1: Aus dem Nichts kann Paraguay verkürzen: Nach einem gegnerischen Freistoss bringen die USA den Ball nicht weg, sodass Enciso das Spielgerät unter Kontrolle bringt und zu Mauricio durchstecken kann. Dieser geht an der Strafraumgrenze vergessen und versenkt den Ball in die untere rechte Torecke.

90.+8 Minute, Giovanni Reyna, 4:1: Tief in der Nachspielzeit hat Paraguay das Verteidigen eingestellt – anders lässt es nicht erklären, weshalb Reyna so viele Freiheiten geniesst. So dringt er in den gegnerischen Strafraum ein und erzielt per Aussenrist-Schlenzer sehenswert das 4:1.

Seit dieser Endrunde können die Schiedsrichter auch Gelbe Karten zurücknehmen – und Schiedsrichter Danny Makkelie tut nach 53 Minuten genau dies: Nachdem er zunächst US-Verteidiger Ream wegen eines Foulspiels an Almiron verwarnt hat, meldet sich der VAR. Und am Bildschirm zeigt sich: Der Paraguayner fällt ohne Berührung seines Gegenspielers. Ergo sieht er wegen einer Schwalbe Gelb – und Ream bleibt unbelastet.

Die beiden Gruppengegner der USA und Paraguay greifen am Sonntag ins Geschehen ein: Um 6 Uhr Schweizer Zeit treffen Australien und die Türkei in Vancouver aufeinander. Australien ist dann auch der nächste Gegner der US-Boys: Am kommenden Freitag um 21 Uhr fordern die «Socceroos» in Seattle den Co-Gastgeber. Wenige Stunden später um 5 Uhr bekommt es Paraguay mit der Türkei zu tun.