Am Mittwochnachmittag kurz nach 15 Uhr landet der Flieger aus Los Angeles in Zürich. An Bord Stacy Johns, die Finanzchefin des Los Angeles FC, und zu diesem Zeitpunkt noch designierte neue Präsidentin der Grasshopper Fussball AG. Sie wird begleitet von Larry Freedman, Co-Präsident des Los Angeles FC und geplant als neues Verwaltungsratsmitglied von GC.
Der Haken: Unterschrieben ist zu diesem Zeitpunkt noch gar nichts. Der Deal für die Übernahme von 96,5 Prozent der GC-Aktien durch die Amerikaner ist zwar seit Tagen ausgehandelt, kann aber theoretisch von der Delegation aus Los Angeles noch abgeblasen werden. Und dann muss das Ganze auch noch durch den TÜV der Swiss Football League: Bei Besitzerwechseln während der Saison ist nämlich ein kleines Lizenzierungsverfahren vorgeschrieben, mit dem die Liquidität bis mindestens Ende der Spielzeit nachgewiesen werden muss.
Es muss schnell gehen, weil um 16 Uhr die Einladung für die Pressekonferenz raus geht, an der der Stabwechsel verkündet werden soll. Weil die Liga vorinformiert ist und gewisse Dokumente im Voraus enthalten hat und die Amis an ihrem Wort festhalten, geht alles glatt.
«Das Ziel ist, dass GC wieder bessere Zeiten vor sich hat»
«Es gibt grossartige Neuigkeiten zu verkünden!» Mit diesen Worten eröffnet Vizepräsident Andras Gurovits, der Vertreter der GC-Stiftung im Verwaltungsrat, die Pressekonferenz. Er dankt der bisherigen Besitzerin Jenny Wang aus China, die 2020 trotz Corona-Krise den Klub übernommen und GC ein Jahr später zurück in die Super League geführt habe. Und sagt mit Blick auf die letzten Monate: «Der Besitzerwechsel ist das Resultat harter und langer Verhandlungen.»
Von den Amerikanern ergreift als erster Freedman das Wort. «Wir werden uns alles in Ruhe anschauen und dann, wenn nötig, Veränderungen einleiten. Das Ziel ist, dass GC wieder bessere Zeiten vor sich hat.»
Über den langjährigen Kriechgang der Hoppers wissen die neuen Besitzer also Bescheid. Aber auch sonst hätten sie sich minutiös auf den Neuzugang in ihrer «Community» vorbereitet. Und erkannt, dass es auf operativer Ebene Personen mit Kenntnis über die lokalen Gegebenheiten braucht. Präsidentin Johns wird GC von der US-Westküste aus führen und mehrmals pro Jahr in die Schweiz reisen. Gesucht wird nun ein CEO. Den zuletzt aufgetauchten Namen Fredy Bickel kommentieren die neuen Besitzer mit den Worten: «Das ist kein Thema.»
Matt Jackson muss gehen – und sonst?
Einzig fix ist bislang der Abgang des bisherigen Präsidenten Matt Jackson. Er war seit vergangenem Sommer im Amt und dürfte schon da gewusst haben, dass GC ein kurzes Abenteuer werden wird. Als «Mann der Chinesen» wird er zum Ex-GC-Partnerklub Wolverhampton Wanderers zurückkehren.
Warum aber haben die neuen Besitzer ausgerechnet GC ausgewählt? Der Klub schreibt pro Jahr weit über 10 Millionen Franken Verlust. Und wenn man wie der Los Angeles FC Expansionspläne in Europa hat, gäbe es interessantere Kandidaten. Freedman nennt den Standort Zürich als Argument, der für GC gesprochen habe. So haben sich zuletzt Stars wie Hugo Lloris oder Gareth Bale für Los Angeles entschieden, weil das Leben dort mehr bietet als etwa Salt Lake City.
Zu den Ambitionen sagt Johns: «Unsere Investoren wollen Erfolg. Wir werden investieren.» Und Freedman fügt an: «Wir sind nach Europa gekommen, um hier auf der grösstmöglichen Bühne aufzutreten.» Heisst: Die Amerikaner wollen mit GC in den Europacup.
Will Ferrell im Letzi?
Das sportliche Knowhow dafür soll Harald Gärtner einbringen. Der Deutsche wurde Anfang Woche vom Los Angeles FC als «Leiter Fussball Europa» verpflichtet. Gärtner kündigt Bewegung auf dem aus GC-Sicht bislang blockierten Transfermarkt an, werde sich aber nach den Wünschen und Ideen von Sportchef Bernt Haas und Trainer Bruno Berner richten.
Punkten wollen die Amis auch mit den berühmten Miteigentümern. Freedman stellte einen baldigen Besuch von Schauspieler Will Ferrell («Barbie») an einem GC-Spiel in Aussicht. «Unsere Investoren sind vielbeschäftigte Personen. Aber sie alle sind bei uns, weil sie Fussball lieben.»
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  FC Lugano | 9 | 20 | 25 | |
2 |  BSC Young Boys | 9 | 13 | 19 | |
3 |  FC Sion | 9 | 9 | 19 | |
4 |  FC Basel | 9 | 0 | 13 | |
5 |  FC St. Gallen | 9 | -3 | 13 | |
6 |  FC Luzern | 9 | -1 | 12 | |
7 |  FC Zürich | 9 | -6 | 11 | |
8 |  Servette FC | 9 | -2 | 10 | |
9 |  FC Thun | 9 | -8 | 10 | |
10 |  Grasshopper Club Zürich | 9 | -11 | 8 | |
11 |  FC Vaduz | 9 | -3 | 6 | |
12 |  FC Lausanne-Sport | 9 | -8 | 6 |