Sebastian Rieder

Die Augen sind noch etwas verschlafen, sein Ausdruck im Gesicht aber lässt keine Zweifel zu. Murat Yakin fordert gegen Italien eine hellwache Schweizer Mannschaft – entsprechend deutlich sind seine Worte. «Wir spielen zwar gegen den Europameister, aber wir müssen den Gegner nicht stärker machen als er ist. Wir haben viel Qualität in der Mannschaft und ich erwarte, dass wir zusammen mit den Fans sehr aggressiv auftreten.»

Die aufgeheizte Atmosphäre von 31’000 Zuschauer im ausverkauften St. Jakob-Park soll aus Sicht von Yakin dazu führen, dass der Europameister nach dem ernüchternden 1:1 gegen Bulgarien erneut eine Enttäuschung einfährt. Ein Heimsieg könnte die Schweiz in die komfortable Ausgangslage bringen, die direkte WM-Qualifikation in den eigenen Füssen zu haben. «Wir haben guten Chancen, einen grossen Schritt zu machen.»

«Können nicht alle Ausfälle kompensieren, aber ...»

Wären da nicht die gravierende Absenz vom covid-erkrankten Granit Xhaka – und die zusätzliche Abwesenheit von Schlüsselspielern wie Xherdan Shaqiri, Remo Freuler, Breel Embolo und Mario Gavranovic. «Wir können nicht alle Ausfälle kompensieren, aber das Team wird näher zusammenrücken. Wir müssen die Verantwortung auf mehrere Schultern verteilen», sagt Yakin und zeigt gesunden Respekt vor den Gästen. «Italien ist seit langer Zeit immer noch ungeschlagen. Sie sind stark und haben einen hohen Rhythmus.»

Doch es gibt Wege, den Europameister noch mehr aus seiner Euphorie zu holen und zu ärgern, glaubt Yann Sommer. «Wir müssen sehr kompakt stehen und gegen die Italiener sehr unangenehm agieren.» Der Nati-Goalie konnte den isolierten Xhaka diese Woche nur per Handy verabschieden. Er wird die Captainbinde übernehmen und steht nun in der Pflicht, das Team noch mehr zusammenzuschweissen. «Granit können wir nur ersetzen, wenn wir uns alle voll vertrauen und uns sehr solidarisch in den Dienst der Mannschaft stellen.»

Italien-Kracher im Joggeli ausverkauft!

Am Sonntag trifft die Schweizer Nati in der WM-Quali auf Europameister Italien (20.45). Dieser Spitzenkampf ist verlockend – auch für die Fans. Bereits am Tag zuvor ist der Kracher im Basler St. Jakobpark restlos ausverkauft. Knapp 31'500 Zuschauer werden das Joggeli am Sonntagabend zu einem Hexenkessel verwandeln. Auch an der Abendkasse wird es keine weiteren Karten mehr geben.

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