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Denis Zakaria spielte erstmals von Beginn an in der Dreierkette.

Foto: TOTO MARTI

Was lange währt, wird endlich gut. Schon lange hatte Murat Yakin (51) den Plan, für Denis Zakaria (29) in der Nati eine Position zu finden, die seinem unbestrittenen Potenzial und seinem hohen Standing im Klub bei Monaco gerecht wird. Das Problem: Im zentralen Mittelfeld herrscht seit Jahren ein grosser Konkurrenzkampf. Und am Duo Granit Xhaka und Remo Freuler führte in der Vergangenheit kein Weg vorbei.

So blieb der Monaco-Captain oftmals aussen vor und kam höchstens von Beginn an zum Einsatz, wenn einer der beiden gesperrt oder verletzt war, was allerdings äusserst selten vorgekommen ist. Nach der EM 2024, in der Zakaria aus einer Verletzung kommend ebenfalls eine Nebenrolle spielte, kam beim Nati-Coach die Idee auf, Zakaria umzufunktionieren, zumal der Genfer bei Monaco immer wieder auch in der Innenverteidigung spielte.

Akanji ist angetan

Diverse Umstände hinderten Yakin aber lange daran, seinen Plan in die Tat umzusetzen – bis zu diesem Zusammenzug. Gegen Deutschland (3:4) testete Yakin Zakaria nach der Pause in der Viererkette auf der rechten Seite, was dieser zuvor so noch nie gespielt hat. Gegen Norwegen spielte Zakaria nun aber erstmals von Beginn an in einer Dreierkette; neben Abwehrchef Manuel Akanji und Nico Elvedi.

Auch wenn die drei gegen Haaland und Co. nur 45 Minuten auf dem Feld standen und das Ganze nur ein Testspiel war, kann man konstatieren: Das Experiment hat durchaus Potenzial, in Zukunft zu einer valablen Option zu werden. «Es hat gut funktioniert. Denis ist eine sehr gute Unterstützung, mit und ohne Ball», so Abwehrboss Akanji. «Er ist sehr zweikampfstark, kann den Ball nach vorne mitnehmen, wenn es Raum gibt, findet aber auch Passlösungen.»

Beide Systeme als Option

Auch Yakin äussert sich lobend über seinen neuen Verteidiger. «Es war ein gelungener Auftritt von Denis», so der Nati-Coach. «Er kennt die Position und hatte defensiv und offensiv je zwei gute Aktionen.» Allerdings ärgerte sich Yakin, dass Zakaria von seinen Teamkollegen nicht noch mehr eingesetzt worden ist. «Wir haben mehrheitlich über links gespielt, obwohl es rechts immer wieder freien Raum gegeben hat.»

Noch hat die neue Abwehrreihe den Härtetest nicht bestanden, zumindest der Anfang schaut aber vielversprechend aus, womit Yakin nach knapp zwei Jahren doch noch den Nachfolger für den nach der EM zurückgetretenen Fabian Schär gefunden hätte. Das erfolgreiche EM-System könnte nach dem Länderspieljahr 2025, in dem die Nati praktisch nur mit Viererkette spielte, wieder en vogue werden. Und Zakaria seinen Platz in der Nati-Stammelf doch noch finden. Wie der Nati-Coach an der WM auftreten will, lässt er noch offen. «Aber wir haben mit beiden Systemen gute Optionen.»

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