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In den letzten neun WM-Spielen hat er immer getroffen: Lionel Messi.

Foto: Getty Images

Darum gehts

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Christian FinkbeinerStv. Fussballchef

Trainer

Lionel Scaloni (48) hat das geschafft, was vor ihm weder José Pekerman (2006), Diego Maradona (2010), Alejandro Sabella (2014) noch Jorge Sampaoli (2018) geschafft haben: ein Team um Lionel Messi zu formen, das Weltmeister wird. Auch in Nordamerika funktioniert Scalonis Plan A vorzüglich, 8 der 14 Tore Argentiniens schoss Messi. Ein Plan B ist aber noch nicht ersichtlich und kann zur grossen Achillesferse werden. Scalonis Gegenüber Murat Yakin (51) musste bislang wesentlich mehr tüfteln und improvisieren, mal mit mehr, mal mit weniger Erfolg. Noch immer sind die Auswechslungen des Nati-Coachs ein Vabanquespiel. Blick-Urteil: Unentschieden.

Torhüter

Emiliano Martínez (33) ist in Argentinien ein Staatsheld, seit er in der Verlängerung des WM-Finals 2022 gegen Frankreich mit seiner Glanzparade gegen Randal Kolo Muani Argentinien ins Penaltyschiessen rettete und dort zum dritten Titel nach 1978 und 1986 hexte. Doch Gregor Kobel hat bewiesen, dass auch er zum grossen Helden aufsteigen kann. Seine Penaltyparade im Achtelfinal gegen Cucho Hernández ebnete der Nati den Weg zum historischen Viertelfinaleinzug. Die Aura und Vergangenheit spricht für Martínez, die aktuelle Form für Kobel. Blick-Urteil: Unentschieden.

Abwehr

Während Argentiniens Abwehr trotz Spielern wie Lisandro Martínez (Manchester United) und Cristian Romero (Tottenham) in der K.-o.-Phase bereits vier Tore erhalten hat, ist das Schweizer Abwehrzentrum mit Nico Elvedi und Manuel Akanji das Prunkstück im Spiel der Nati. Dank diesen beiden lässt die Abwehr seit der K.-o.-Runde praktisch nichts mehr zu. Ergänzt wird sie durch Denis Zakaria, der rechts seine Position immer besser findet, und durch den ewigen Ricardo Rodríguez auf der linken Seite. Nun folgt der ultimative Stresstest. Hält das Schweizer Reduit auch gegen Messi und Co. dicht? Die Nummer 10 Argentiniens hat in den letzten neun WM-Spielen immer getroffen – Wahnsinn. Blick-Urteil: Vorteil Schweiz.

Mittelfeld

Sie spielen bei Chelsea, Liverpool, Atlético Madrid und Betis Sevilla, doch Enzo Fernández und Co. haben die Balance in diesem Turnier noch nicht gefunden. Gegen den Underdog Kap Verde geriet Argentinien in der Schlussphase noch einmal gehörig unter Druck, gegen Ägypten konnten die schnellen Konter nicht unterbunden werden. Granit Xhaka und Remo Freuler hingegen sind wie eine gut geölte Maschine, die läuft und läuft, auch wenn gerade Xhaka gegen Kolumbien den einen oder anderen Fehler drin hatte. Und Fabian Rieder und Djibril Sow haben gegen Kolumbien angedeutet, dass sie immer besser in Form kommen. Blick-Urteil: Vorteil Schweiz.

Angriff

Diesen Vergleich kann die Nati nicht gewinnen. Auch mit 39 Jahren ist Lionel Messi (zusammen mit Kylian Mbappé und Erling Haaland) noch immer das Nonplusultra auf der Weltbühne. Acht Tore schoss der Superstar bislang an diesem Turnier und verschoss dabei noch zwei Penaltys in der regulären Spielzeit – als erster Spieler an einem Turnier überhaupt in der WM-Geschichte. Messis Treffer gegen Kap Verde: eine Augenweide. Gegen Ägypten leitete er mit einem Tor und einer Vorlage die Wende ein. Und mit Lautaro Martínez (Inter) und Julián Álvarez (Atlético) weiss Argentinien um zwei weitere Weltklassestürmer, auch wenn sie im grossen Schatten von Messi stehen. Bei der Nati ist eine Rückkehr von Topskorer Johan Manzambi wohl noch zu früh, Breel Embolo, Dan Ndoye und Ruben Vargas haben alle noch Luft nach oben. Blick-Urteil: Vorteil Argentinien.

Soft-Faktoren

Argentinien tritt mit dem Selbstverständnis eines dreifachen Weltmeisters und des Titelverteidigers an. Und wie gegen Kolumbien wird die Nati auch gegen die Albiceleste ein Auswärtsspiel bestreiten. 70’000 Fans werden im Arrowhead-Stadion für eine Hühnerhautatmosphäre sorgen. Hinzu kommt das Klima: Am Samstag werden beim Anpfiff um 20 Uhr Ortszeit in Kansas City 30 Grad und 67 Prozent Luftfeuchtigkeit erwartet. Die Argentinier sind sich das gewohnt, bezogen sie doch für die WM in Kansas City ihr Quartier und spielten zum Auftakt gegen Algerien (3:0) und danach in Dallas und Miami unter ähnlichen klimatischen Bedingungen. Ganz anders die Nati, die in Kalifornien und gut eine Woche lang in Vancouver zwar ein sonniges, aber mildes Klima vorgefunden hatte. Blick-Urteil: Vorteil Argentinien.

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