Virgil van Dijk ist auf dem Höhepunkt seiner Karriere: Vor einem Jahr gewann er mit Liverpool die Champions League, diese Saison steht er als einer der teuersten Verteidiger der Welt kurz vor dem Meistertitel. Doch dass es soweit kommt, hätte vor Jahren wohl niemand geglaubt. Wie die «Daily Mail» berichtet, entkam der 1,93-Meter-Hüne vor acht Jahren nur sehr knapp dem Tod.
Als der herbe Rückschlag passiert, steckt die Karriere von Van Dijk noch in den Kinderschuhen. Nicht einmal ein Jahr nach seinem Profidebüt für den holländischen Erstligisten FC Groningen fühlt er sich krank. «Zuerst dachten wir, er hat die Grippe», sagt Dick Lukkien, Trainer von seinem ehemaligen Verein gegenüber «FourFourTwo». Als Van Dijk von seiner Mutter Besuch erhält, klärt er die Situation um seinen Gesundheitszustand bei einem anderen Arzt ab – und erhält dort die schockierende Diagnose.
«Mein Leben war in Gefahr»
Van Dijk leidet an einem Blinddarmbruch, einer Niereninfektion sowie einer Blinddarm- und Bauchfell-Entzündung. Die Ärzte müssen sofort zur Not-OP eingreifen, denn der Holländer schwebt in Lebensgefahr. «Das Einzige, was ich sehen konnte, waren Röhren, die aus mir baumelten. Mein Körper war gebrochen und ich konnte nichts tun», beschreibt Van Dijk die Situation im Krankenbett. «Mein Leben war in Gefahr.»
Die Lage ist sogar so ernst, dass der Liverpool-Star im Spital seinen Nachlass regeln muss. Van Dijk: «Irgendwann musste ich einige Papiere unterschreiben. Es war eine Art Testament.» Seine Mutter würde ein Teil seines Vermögens erben, bestimmte er damals mit zwanzig Jahren. «Natürlich wollte niemand darüber reden, aber das mussten wir tun. Es hätte vorbei sein können», so Van Dijk. Am Ende kommt es glücklicherweise nicht zum Einsatz des Nottestamentes.
Bei seinem Jugendverein aussortiert
Die Nahtod-Erfahrung bleibt nicht der einzige Rückschlag in seiner Karriere. Auch sportlich muss er einiges hinnehmen, bis er den Sprung auf die grosse Fussball-Bühne schafft. Vor seinem Wechsel zu Groningen schlägt sich der niederländische Nationalspieler in der Akademie von Wilhelm II Tilburg durch, läuft aber nie für die erste Mannschaft auf. Er habe «zu viele Einschränkungen», liess Edwin Hermans, der Manager des Vereins, damals verlauten.
Stattdessen landet Van Dijk über Umwege in der Premier League: Von Groningen wechselt er 2013 zu Celtic Glasgow, ehe er es zwei Jahre später zum FC Southampton aufs britische Festland schafft. Sein Wechsel zu Liverpool beschert ihm dann den Titel des teuersten Verteidigers der Welt – die Reds zahlten 2018 eine Ablöse von rund 84 Millionen Euro. Erst im letzten Jahr wurde diese Summe überboten, als Manchester United Harry Maguire für 88 Millionen Euro verpflichtete. (yas)
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Arsenal FC | 35 | 41 | 76 | |
2 |  Manchester City | 34 | 37 | 71 | |
3 |  Manchester United | 35 | 15 | 64 | |
4 |  Liverpool FC | 35 | 12 | 58 | |
5 |  Aston Villa | 35 | 4 | 58 | |
6 |  AFC Bournemouth | 35 | 3 | 52 | |
7 |  Brentford FC | 35 | 6 | 51 | |
8 |  Brighton & Hove Albion | 35 | 7 | 50 | |
9 |  Chelsea FC | 35 | 6 | 48 | |
10 |  Everton FC | 35 | 0 | 48 | |
11 |  FC Fulham | 35 | -5 | 48 | |
12 |  FC Sunderland | 35 | -9 | 47 | |
13 |  Newcastle United | 35 | -2 | 45 | |
14 |  Leeds United | 35 | -5 | 43 | |
15 |  Crystal Palace | 34 | -6 | 43 | |
16 |  Nottingham Forest | 35 | -2 | 42 | |
17 |  Tottenham Hotspur | 35 | -9 | 37 | |
18 |  West Ham United | 35 | -19 | 36 | |
19 |  Burnley FC | 35 | -36 | 20 | |
20 |  Wolverhampton Wanderers | 35 | -38 | 18 |