Vier Spiele lang war Granit Xhaka zum Zuschauen verdammt gewesen und verpasste damit unter anderem das Wiedersehen mit seinem früheren Klub Arsenal in London (0:3). In der letzten Woche gab der Captain der Schweizer Nationalmannschaft bei der Niederlage gegen Fulham (1:3) in der Schlussphase sein Comeback, als er in der zu einem 19-minütigen Teileinsatz kam.
Am Samstag im Auswärtsspiel bei Bournemouth steht der 33-Jährige nun erstmals wieder in der Startformation und führt die Mannschaft aus dem Nordosten Englands als Captain aufs Feld. Xhaka fungiert in der gewohnten Rolle im Spielaufbau und strukturiert Sunderlands Spiel sichtlich. Nach einer knappen Stunde bleibt der Basler nach einem überharten Einsteigen von Tyler Adams für einen Moment liegen.
Adams sprintet einem Ball nach, spitzelt diesen knapp Weg und trifft Xhaka mit offener Sohle just wieder am Knöchel. Xhaka kann aber weiterspielen und wird schliesslich eine Viertelstunde vor dem Ende ausgewechselt.
Zum Sieg reicht es Sunderland beim Startelf-Comeback ihres Führungsspielers indes nicht. Eliezer Mayenda bringt Sunderland nach 18 Minuten nach einem Abpraller in Front, Evanilson gleicht in der 64. Minute für Bournemouth mit einem Kopfball aus. Das Heimteam ist in der Folge näher an drei Punkten, insofern wird Sunderland mit der Punkteteilung zufrieden sein, zumal es zuletzt drei Niederlagen in Serie abgesetzt hatte.
Sunderland verbleibt mit 37 Punkten vorübergehend im 11. Rang der Premier League.
