Gross war der Tag in seiner Agenda eingetragen. Der 7. August. Dann wollte Rick Thompson in seiner Heimatstadt Charlotte in North Carolina seinen Lieblingsspieler live im Stadion sehen. «Meine Söhne und ich haben sofort alles geplant, nachdem der Spielplan rausgekommen ist, um gemeinsam ans Spiel gegen Chicago gehen zu können», sagt Rick.
Ricks Lieblingsspieler ist Xherdan Shaqiri. Seit dieser an der WM 2018 der Schweiz mit seinem Siegestor in der 90. Minute gegen Serbien den Weg in den Achtelfinal ebnete. «Seine Stärke ist erstaunlich und es gibt niemanden, der bessere Eckbälle schlägt», schwärmt der Amerikaner. «Ich finde es einfach toll, wie selbstlos er als Passgeber ist und wie er seine Teamkollegen in Szene setzen kann.»
Schock-Diagnose Wochen vor dem Spiel
Gross war die Vorfreude, Shaq endlich live zu sehen. Doch dann der Schock: Bei Rick wird Krebs diagnostiziert – nur Wochen vor dem Spiel. Er muss sich in Behandlung begeben und wird angewiesen, gutbesuchte Orte zu meiden. Schweren Herzens findet sich Rick damit ab, die Partie vor dem TV zu sehen.
Seine Kinder aber geben nicht auf. Zusammen mit Chicago und Shaqiri haben sie es geschafft, doch noch für ein kleines Happy End zu sorgen. Am Tag des Spiels klingelt es an der Tür – ein Chicago-Mitarbeiter steht da und bringt die grosse Überraschung. Ein unterschriebenes Shaq-Trikot und eine Video-Botschaft des Fussballers.
Shaqiris Botschaft
«Hallo Rick, hier ist Shaq. Ich habe gehört, dass Du ein grosser Fan bist. Ich will mich bei dir für deinen Support während meiner ganzen Karriere bedanken. Leider konntest Du nicht ans Spiel kommen. Ich habe ein Geschenk für dich, ein Trikot. Ich hoffe, dass ich dich eines Tages treffe. Ich wünsche dir alles Gute. Komm stärker zurück.» Das die Botschaft Shaqiris.
Rick ist gerührt, kanns kaum glauben. Die Tränen schiessen ihm in die Augen. «Ihr wisst nicht, wie viel mir das bedeutet. Danke!» Und so wurde der 7. August für Rick Thompson doch noch zu einem unvergesslichen Tag. Dank seiner Kinder. Und dank Shaqiri. (mam)
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