Im ausverkauften Hexenkessel der Stuttgarter MHP Arena trifft der VfB Stuttgart im packenden Duell um die Champions-League-Plätze auf den formstarken Rivalen Bayer Leverkusen – am Ende siegen die Schwaben verdient mit 3:1 und verschaffen sich damit neues Selbstvertrauen im engen Rennen um die Königsklasse.
Der Start ins Spitzenspiel hat es in sich: Nach nur 34 Sekunden überrumpelt Leverkusen die Hausherren und geht durch Aleix Garcia mit 1:0 in Führung. Doch Stuttgart lässt sich davon nicht aus dem Konzept bringen. Ganz im Gegenteil: Nur wenige Minuten später gleicht der auffällige Ex-Espe Ermedin Demirovic nach starkem Kombinationsspiel eiskalt aus und leitet damit die Wende ein. Die erste Halbzeit gehört fortan klar den Schwaben – sie setzen Leverkusen mit hohem Pressing und wuchtigen Angriffen immer wieder unter Druck. Erst blockt Flekken einige Grosschancen ab, dann verhindert Tapsoba das 2:1 auf der Linie. Kurz vor der Pause weist der VAR den Schiedsrichter jedoch auf ein Foulspiel von Tapsoba an Demirovic hin – Maximilian Mittelstädt verwandelt den fälligen Elfmeter souverän zur 2:1-Pausenführung.
Auch im zweiten Durchgang bleibt Stuttgart am Drücker. Die Vorentscheidung fällt in der 63. Minute: Deniz Undav bugsiert eine scharfe Flanke zum umjubelten 3:1 ins Netz. Leverkusen sucht zwar immer wieder nach dem Anschluss, bleibt aber meist harmlos und findet keine Mittel gegen die kompakte VfB-Abwehr. Die Stuttgarter spielen die Führung souverän herunter.
Stuttgart verschafft sich mit diesem überzeugenden Sieg ein echtes Ausrufezeichen im Endspurt und hält das Rennen um die Champions League weiter offen.
Beim VfB kommt Ex-FCL-Spieler Luca Jaquez in der 78. Minute rein. Goalie Jonas Omlin steht bei Leverkusen nicht im Kader.
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