Jede Serie hat ein Ende. Das hat Bayer Leverkusen auf brutale Art und Weise erfahren. Nach 51 Spielen und 361 Tagen ohne Niederlage musste die Mannschaft um den Schweizer Nati-Captain Granit Xhaka (31) den Rasen wieder einmal als Verlierer verlassen. Und das ausgerechnet im Final der Europa League gegen Atalanta Bergamo. 0:3 lautet das Verdikt am Ende – eine klare Sache.
Leverkusen konnte nicht an die bisherigen Leistungen in dieser Saison anknüpfen. Und bekommt nun in den deutschen Medien sein Fett weg. Harte Kritik kassiert vor allem der Schweizer Leithammel in den Reihen der Werkself.
Die deutsche «Bild» kreidet Xhaka vor allem die zwölf Ballverluste in der ersten Halbzeit an. Damit stellt er im Bayer-Trikot einen Negativrekord auf. Für den Nati-Captain setzt es darum Note 5 ab – nach deutscher Benotung. Nur eine 6 wäre noch schlechter. Auch Trainer Xabi Alonso fällt in dieser Beurteilung durch: «Zum ersten Mal in dieser Saison fand er keinen Weg, ein Spiel zu drehen.»
Noch härter fällt das Urteil bei «Focus» aus: «Die Leistungsträger können zu keiner Sekunde ihr eigentliches Niveau abrufen.» Dafür gibts Noten von 5,5 bis 3,5. Granit Xhaka wird gar als schlechtester des Teams mit einer 5,5 abgestraft. Ausgerechnet er, der als Dirigent Bayer ein ums andere Mal aus dem Sog einer drohenden Niederlage führte. Und dann findet er im Final gemäss «Focus» seinen Taktstock nicht. Mit zunehmender Spieldauer habe er gehadert und «zeigte keine gute Körpersprache», lautet das Fazit.
Jetzt bloss nicht wieder Vizekusen werden
Auch bei der «Rheinischen Post», schon zu Gladbach-Zeiten ein genauer Beobachter von Xhakas Karriere, kommt der Schweizer alles andere als gut weg. «Bayers Maestro wirkte in den ersten 45 Minuten wie von der Rolle und leistete sich etliche Ballverluste.» Unterm Strich gibt das die Note 5. Schlechter wird keiner bewertet, er teilt sich die Bewertung aber mit Edmond Tapsoba, Exequiel Palacios, Alejandro Grimaldo und Amine Adli. «So schwach sieht man ihn selten», schreibt Sky über Xhaka. Und bewertet ihn ebenfalls mit Note 5. Nur einer schneidet noch schlechter ab. Für Tapsoba gibts für den «ganz schwachen Auftritt» mit Note 6 die Höchststrafe.
Xhaka selber zeigt sich nach dem Tiefschlag durchaus selbstkritisch. «Dass wir gerade im Final nicht das hinkriegen, was wir eigentlich normalerweise gut machen, ist Teil des Spiels.» Für die Truppe rund um den Schweizer geht es jetzt aber darum, die Niederlage so rasch wie möglich zu verarbeiten.
Wie geht Leverkusen mit dieser Pleite um? Bereits am Samstag steht mit dem Pokalfinal gegen Kaiserslautern (20 Uhr) die nächste Chance auf einen Titel an. Will man den Mythos Vizekusen nicht wieder aufleben lassen, brauchts wohl einen versöhnlichen Saisonabschluss. Mit Trophäe.
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  SL Benfica | 3 | 8 | 9 | |
2 |  Bayer Leverkusen | 3 | 8 | 9 | |
3 |  AFC Bournemouth | 3 | 7 | 9 | |
4 |  Ferencvaros Budapest | 3 | 6 | 9 | |
5 |  Olympiakos Piräus | 3 | 3 | 9 | |
6 |  Union Saint-Gilloise | 3 | 7 | 7 | |
7 |  Juventus Turin | 3 | 6 | 7 | |
8 |  Besiktas JK | 3 | 4 | 7 | |
9 |  FC Sunderland | 3 | 2 | 7 | |
10 |  AZ Alkmaar | 3 | 4 | 6 | |
11 |  AC Omonia Nicosia | 3 | 1 | 6 | |
12 |  Olympique Lyon | 3 | -1 | 6 | |
13 |  FC Stade Rennes | 3 | 1 | 5 | |
14 |  Real Sociedad | 3 | 5 | 4 | |
15 |  Crystal Palace | 3 | 3 | 4 | |
16 |  Sparta Prag | 3 | 2 | 4 | |
17 |  Levski Sofia | 3 | 0 | 4 | |
18 |  GNK Dinamo Zagreb | 3 | -1 | 4 | |
19 |  SK Sturm Graz | 3 | -2 | 4 | |
20 |  NEC Nijmegen | 3 | -3 | 4 | |
21 |  FC Salzburg | 3 | -3 | 4 | |
22 |  RSC Anderlecht | 3 | 1 | 3 | |
23 |  TSG Hoffenheim | 3 | 0 | 3 | |
24 |  AC Mailand | 3 | -1 | 3 | |
25 |  RC Celta de Vigo | 3 | -1 | 3 | |
26 |  OFI Kreta | 3 | -1 | 3 | |
27 |  Jagiellonia Bialystok | 3 | -2 | 3 | |
28 |  SCU Torreense | 3 | -3 | 3 | |
29 |  NK Celje | 3 | -5 | 1 | |
30 |  Hapoel Beer Sheva FC | 3 | -5 | 1 | |
31 |  Lilleström SK | 3 | -7 | 1 | |
32 |  KKS Lech Posen | 3 | -8 | 1 | |
33 |  FC Viktoria Pilsen | 3 | -5 | 0 | |
34 |  Olympique Marseille | 3 | -5 | 0 | |
35 |  Celtic Glasgow | 3 | -6 | 0 | |
36 |  FC Ararat Armenia | 3 | -9 | 0 |