Wäre die traumhafte Meister-Saison eine grosse Partynacht und die neue Saison der Morgen danach – der Kater beim FCZ wäre heftiger als erwartet. Denn nach den ersten fünf Pflichtspielen ohne Sieg inklusive Champions-League-Out und Torlosigkeit in der Super League mutiert nun unverhofft das Auswärtsspiel am Donnerstag in Nordirland zu einem Schlüsselspiel.
Gegen wen, wenn nicht in diesem Europa-League-Quali-Hinspiel gegen die Halbprofis von Linfield, will Zürich seinen ersten Saisonsieg feiern? Selbst Trainer Franco Foda sagte nach der Niederlage in St. Gallen: «Am Donnerstag wollen wir auf jeden Fall diesen ersten Sieg holen!»
Aber in Belfast droht dem FCZ Blamage-Gefahr. Für den 56-fachen nordirischen Meister könnten die verunsicherten Schweizer gerade recht kommen. Linfield ist nach dem 0:8 letzte Woche in der Champions-League-Quali gegen Bodö/Glimt, der höchsten Europacup-Pleite seit 1975, im Stolz verletzt.
Linfield schlug 2019 auch Karabach
Denn Linfield ist eigentlich alles andere als Kanonenfutter. Vor allem daheim. Die No-Name-Nordiren sind im Windsor-Park – wo sich auch schon die Schweizer Nati enorm schwer tat – nur schwer zu bezwingen.
Das Heimspiel vor zwei Wochen gegen Roma-Bezwinger Bodö/Glimt? Das hat Linfield 1:0 gewonnen. Gegen die Bosnier von Banja Luka siegten die Nordiren letztes Jahr gleich mit 4:0. Und vor drei Jahren gabs sogar einen 3:2-Sieg gegen die dem FCZ nur zu gut bekannten Aserbaidschaner von Karabach Agdam.
Mühe hat der Serienmeister gegen Gegner, die ähnlich limitiert sind wie er selber. Vor einem Jahr gabs gegen die Litauer von Zalgiris und die Luxemburger von Fola Esch bittere 1:2-Heimniederlagen.
Aber eben: Gegen Zürich kann Linfield wieder im klassischen David-Goliath-Schema antreten. Trainer David Healy sagte nach dem 0:8: «Wir bekommen nun in der Europa-League-Quali eine neue Chance. Natürlich sind Spiele auf diesem Niveau immer eine Herausforderung. Aber wir haben eine tolle Gruppe von hart und ehrlich arbeitenden Spielern, sie werden stärker zurückkommen.»
Wie ernst Linfield den Europacup nimmt, zeigt auch eine Spielplan-Revolution. Die nordirische Liga spielt traditionell nie sonntags. Doch diesen August tritt Linfield jeweils am heiligen Sonntag an, um für Europa möglichst gut regenerieren.
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Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Olympique Lyon | 8 | 13 | 21 | |
2 |  Aston Villa | 8 | 8 | 21 | |
3 |  FC Midtjylland | 8 | 10 | 19 | |
4 |  Real Betis Balompie | 8 | 6 | 17 | |
5 |  FC Porto | 8 | 6 | 17 | |
6 |  SC Braga | 8 | 6 | 17 | |
7 |  SC Freiburg | 8 | 6 | 17 | |
8 |  AS Rom | 8 | 7 | 16 | |
9 |  KRC Genk | 8 | 4 | 16 | |
10 |  Bologna FC | 8 | 7 | 15 | |
11 |  VfB Stuttgart | 8 | 6 | 15 | |
12 |  Ferencvaros Budapest | 8 | 1 | 15 | |
13 |  Nottingham Forest | 8 | 8 | 14 | |
14 |  FC Viktoria Pilsen | 8 | 5 | 14 | |
15 |  FK Crvena Zvezda Belgrade | 8 | 1 | 14 | |
16 |  RC Celta de Vigo | 8 | 4 | 13 | |
17 |  PAOK Thessaloniki | 8 | 3 | 12 | |
18 |  OSC Lille | 8 | 3 | 12 | |
19 |  Fenerbahce Istanbul | 8 | 3 | 12 | |
20 |  Panathinaikos Athen | 8 | 2 | 12 | |
21 |  Celtic Glasgow | 8 | -2 | 11 | |
22 |  Ludogorets 1945 Razgrad | 8 | -3 | 10 | |
23 |  GNK Dinamo Zagreb | 8 | -4 | 10 | |
24 |  SK Brann | 8 | -2 | 9 | |
25 |  BSC Young Boys | 8 | -6 | 9 | |
26 |  SK Sturm Graz | 8 | -6 | 7 | |
27 |  Fotbal Club FCSB | 8 | -7 | 7 | |
28 |  Go Ahead Eagles | 8 | -8 | 7 | |
29 |  Feyenoord Rotterdam | 8 | -4 | 6 | |
30 |  FC Basel | 8 | -4 | 6 | |
31 |  FC Salzburg | 8 | -5 | 6 | |
32 |  Glasgow Rangers | 8 | -9 | 4 | |
33 |  OGC Nizza | 8 | -8 | 3 | |
34 |  FC Utrecht | 8 | -10 | 1 | |
35 |  Malmö FF | 8 | -11 | 1 | |
36 |  Maccabi Tel Aviv FC | 8 | -20 | 1 |