Bellingham schreibt Geschichte

England startet mit verdientem Sieg – Kroaten schwach

Das Spiel:
Rakitic? Weg. Mandzukic? Weg. Subasic? Weg. Von den Vizeweltmeistern 2018, die im Halbfinal noch England ausschalteten, ist von den Stars nur noch Luka Modric übrig. Die kroatischen Hoffnungen ruhen auf dem fast 36-jährigen Routinier von Real Madrid. Der stichelt schon vor der Partie gegen die Engländer, sagt im Interview mit dem US-Sender ESPN: «Englands Arroganz hat nicht so viel mit den Spielern zu tun, mehr mit den Menschen drumherum, einigen Journalisten und Kommentatoren.» Tatsächlich: Die englische Yellow Press sinnte auf Rache. Die einhellige Meinung: Kroatien hat keine Chance, weil wir das bessere Team haben.

Vor allem zu Beginn des Spiels sieht es auch wirklich danach aus. England überrennt die Kroaten förmlich, der Vizeweltmeister sieht kaum Land gegen die wirblige Offensive um Sterling, Mount, Foden und Kane. Foden trifft in der 6. Minute nur den Pfosten. Subasic-Nachfolger Livakovic hat alle Hände voll zu tun.

Je länger das Spiel dauert, desto ausgeglichener wird es. Aber Kroatien vermag nur vereinzelt Nadelstiche zu setzen. Die Überlegenheit der «Three Lions» gipfelt im verdienten Führungstreffer durch Sterling. Chilwell-Ersatz Trippier leitet ein, Henderson-Ersatz Phillips mit einem Traumpass auf Sterling, der vor der Kiste eiskalt bleibt. Die zweite Garde steht also am Ursprung dieses Treffers.

Allgemein fehlen bei den Engländern (noch) einige Topstars. Neben Chilwell stehen auch Sancho und Maguire nicht im Aufgebot von Gareth Southgate. Wie die Offensivmaschinerie wohl heiss läuft, wenn BVB-Star Sancho noch dabei ist?

Die Kroaten sind nicht nach Sterlings Tor wirklich zu einer Reaktion fähig. Modric alleine macht noch keinen Unterschied. Rebic, Kramaric, Perisic – alle bringen nicht viel zustande. England-Goalie Pickford verbringt einen ruhigen Nachmittag. So stehen die «Kockasti» im zweiten Spiel am Freitag gegen Tschechien schon arg unter Druck. Und Englands Boulevard-Gazetten bekommen ihre heraufbeschworene Rache. Jetzt nur nicht arrogant werden.

Das Tor:
1:0, 57. Minute: Was für ein Energieanfall von Kalvin Phillips. Der Leeds-Star umläuft zwei Kroaten und spielt dann einen tollen Pass in die Schnittstelle auf Raheem Sterling. Der City-Wirbelwind trifft mit etwas Glück: Livakovic ist noch dran, kann aber nicht abwehren.

Der Beste: Raheem Sterling ist nicht nur Torschütze, er ist steter Unruheherd und stellt die kroatische Defensive immer wieder vor Probleme. Zudem hilft er hinten mit.

Der Schlechteste: Bei Hoffenheim machte er noch 20 Tore, davon ist Kroatien-Stürmer Andrej Kramaric heute weit entfernt. Nach 70 Minuten wird er ausgewechselt.

Das gab zu reden: Jude Bellingham wird mit 17 Jahren und 349 Tagen der jüngste EM-Spieler der Geschichte. Der Dortmund-Spieler löst den Holländer Jetro Willems ab, der bei seinem Einsatz 2012 18 Jahre und 71 Tage jung war.

So gehts weiter: England trifft am Freitag (21 Uhr) im britischen Duell auf Schottland, Kroatien muss am gleichen Tag etwas früher (18 Uhr) gegen Tschechien ran.