Mit verschränkten Armen und breiter Brust steht Noah Okafor (23) im Giuseppe-Meazza-Stadion vor den 72'000 jubelnden Zuschauern und lässt sich feiern. Die Szene stammt vom vergangenen Samstag, nachdem Okafor im Heimspiel gegen Lazio gerade zum 2:0-Endstand getroffen hatte. Der Basler ist bei der grossen AC Milan angekommen. Im Sommer wechselte er von Salzburg für rund 14 Millionen Franken zum italienischen Traditionsklub. Rechtzeitig zum Champions-League-Kracher in Dortmund (Mittwoch, 21 Uhr) ist der Knoten geplatzt.
Okafor hat eine erfolgreiche Woche hinter sich. Am vergangenen Mittwoch traf er bereits beim 3:1-Sieg in Cagliari, drei Tage später dann gegen Lazio. «Ich fühle mich sehr gut», sagt er danach. Nach fünf Spielen als Joker hat der schnelle Stürmer sein Startelf-Debüt in der Serie A und seine ersten beiden Tore im Sack. Dafür erntet er in Italien viel Lob. «Er ist genau der richtige Mann, um den Stammspielern eine Pause zu gönnen, ersetzt zum Teil Leão, zum Teil Giroud – er ist überall gut», schreibt die italienische Sport-Bibel «Gazzetta dello Sport».
Vor einem Jahr zauberte er gegen Milan
Diese Zeilen verfasste die Zeitung vor dem Okafor-Treffer gegen Lazio. Mit dem Tor zum 2:0 könnten seine Chancen, bald nicht mehr nur Edel-Reservist zu sein, weiter gestiegen sein. Zumal Okafor bereits bewiesen hat, dass er sich in der Königsklasse wohlfühlt. Okafor und Champions League? Da war doch was! Vor gut einem Jahr wurde er in Österreich als «Weltklasse» bezeichnet, als er einen Gegenspieler und dann gleich auch den Torhüter tunnelte – zu seinem Führungstreffer. Gegen welchen Gegner wohl? Na klar, die AC Milan, seinen jetzigen Arbeitgeber. Das Spiel endete damals 1:1. In den ersten drei Gruppenspielen erzielte er vor einem Jahr drei Tore, darunter ist auch der Treffer an der Stamford Bridge in London gegen Chelsea.
Jetzt also kommts zum Auftritt vor der beeindruckenden Gelben Wand im Dortmunder Stadion, der berühmt-berüchtigten Südtribüne. Beim Auftakt in die Gruppenphase, dem 0:0 zu Hause gegen Newcastle, sass Okafor noch 90 Minuten auf der Bank. Dies wird sich am Mittwochabend nach Okafors erfolgreicher Woche mit grosser Wahrscheinlichkeit ändern.
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Arsenal FC | 7 | 18 | 21 | |
2 |  Bayern München | 7 | 13 | 18 | |
3 |  Real Madrid | 7 | 11 | 15 | |
4 |  Liverpool FC | 7 | 6 | 15 | |
5 |  Tottenham Hotspur | 7 | 8 | 14 | |
6 |  Paris Saint-Germain | 7 | 10 | 13 | |
7 |  Newcastle United | 7 | 10 | 13 | |
8 |  Chelsea FC | 7 | 6 | 13 | |
9 |  FC Barcelona | 7 | 5 | 13 | |
10 |  Sporting Lissabon | 7 | 5 | 13 | |
11 |  Manchester City | 7 | 4 | 13 | |
12 |  Atletico Madrid | 7 | 3 | 13 | |
13 |  Atalanta BC | 7 | 1 | 13 | |
14 |  Inter Mailand | 7 | 6 | 12 | |
15 |  Juventus Turin | 7 | 4 | 12 | |
16 |  Borussia Dortmund | 7 | 4 | 11 | |
17 |  Galatasaray SK | 7 | 0 | 10 | |
18 |  Qarabag FK | 7 | -2 | 10 | |
19 |  Olympique Marseille | 7 | 0 | 9 | |
20 |  Bayer Leverkusen | 7 | -4 | 9 | |
21 |  AS Monaco | 7 | -6 | 9 | |
22 |  PSV Eindhoven | 7 | 1 | 8 | |
23 |  Athletic Bilbao | 7 | -4 | 8 | |
24 |  Olympiakos Piräus | 7 | -5 | 8 | |
25 |  SSC Neapel | 7 | -5 | 8 | |
26 |  FC Kopenhagen | 7 | -6 | 8 | |
27 |  FC Brügge | 7 | -5 | 7 | |
28 |  Bodö/Glimt | 7 | -2 | 6 | |
29 |  SL Benfica | 7 | -4 | 6 | |
30 |  Pafos FC | 7 | -6 | 6 | |
31 |  Union Saint-Gilloise | 7 | -10 | 6 | |
32 |  Ajax Amsterdam | 7 | -12 | 6 | |
33 |  Eintracht Frankfurt | 7 | -9 | 4 | |
34 |  SK Slavia Prag | 7 | -11 | 3 | |
35 |  Villarreal CF | 7 | -10 | 1 | |
36 |  FC Kairat Almaty | 7 | -14 | 1 |