Russell-Crash kurz vor Schluss

Norris vor Verstappen – Debakel für Mercedes und Audi-Sauber

Roger Benoit und Björn Lindroos

Es läuft ein heisser Zweikampf um die Pole zwischen dem Spitzen-Duo Lando Norris und Max Verstappen, als es plötzlich kracht. George Russell crasht in der letzten Runde in die Bande und setzt so dem Qualifying 50 Sekunden vor Schluss ein jähes Ende. Der Mercedes-Pilot bleibt unverletzt.

Nutzniesser ist Lando Norris. Der Brite fuhr zu diesem Zeitpunkt die schnellste Runde und sichert sich damit die siebte Pole seiner Karriere und die sechste der Saison. Verstappen hat Pech: Der Holländer war vor dem Crash auf einer schnellen Runde unterwegs.

Damit starten die zwei WM-Anwärter beim GP vom Sonntag aus der ersten Reihe. Dahinter gehen die beiden Ferrari-Piloten Carlos Sainz (3.) und Charles Leclerc (4.) ins Rennen.

Eine herbe Enttäuschung gibts für Lewis Hamilton. Der Brite, der in Austin schon fünf Siege feiern konnte und neunmal auf dem Podest stand, muss bereits nach Q1 die Segel streichen. Er wird gar Zweitletzter, nur Sauber-Zhou ist langsamer. Nach dem Rennen heisst es von Mercedes, der siebenfache Weltmeister hatte Probleme mit den Bremsen.

1. Reihe: Norris – Verstappen
2. Reihe: Sainz – Leclerc
3. Reihe: Piastri – Russell
4. Reihe: Gasly – Alonso
5. Reihe: Magnussen – Pérez
6. Reihe: Tsunoda – Hülkenberg
7. Reihe: Ocon – Stroll
8. Reihe: Albon – Colapinto
9. Reihe: Bottas – Hamilton
10. Reihe: Zhou – Lawson

Ein schwarzer Samstag für Kick-Sauber. Nachdem Zhou und Bottas bereits im Sprint die zwei letzten Plätze belegt hatten, gibts auch in der Quali nichts zu holen. In Q1 ist für beide Piloten. Zhou fährt die langsamste Zeit, Bottas landet auf Rang 18. Immerhin ist der Finne schneller als ein gewisser Lewis Hamilton. Man feiert die Feste, wie sie fallen.

Lando Norris (P1): «Eine wunderbare Runde, da wäre zeitmässig kaum noch was möglich gewesen. Bis zum Final waren wir meist hinten, aber dann konnten wir zuschlagen. Auf dieser Strecke spürst du das Tempo und denkst, was wollen wir hier.» (lacht)

Max Verstappen (P2): «Der Unfall stoppte mich, aber erste Reihe ist okay für mich. Das Auto ist wieder konkurrenzfähig.»

Carlos Sainz (P3): «Das Ziel war bessere Qualifikation als im Sprint. Da wurde ich Fünfter, jetzt Dritter. Aus der zweiten Reihe wird es sicher ein spassiges Rennen morgen.»

Aufreger in der Boxengasse. Pierre Gasly fährt zwischen Q2 und Q3 etwas zu schnell aus seiner Garage und kracht beinahe in Max Verstappen. Da fuhr wohl etwas Euphorie mit nach einer starken Quali. Der Zwischenfall dürfte noch eine Strafe mit sich ziehen.

Am Sonntag gilts ernst. Um 21 Uhr Schweizer Zeit gehen die Lichter beim GP von Austin aus.