Lionel Messi (39) trauert um seinen Vater. Jorge Messi ist am Freitagabend im Alter von 68 Jahren in einer Klinik in seiner Heimatstadt Rosario gestorben. Der Argentinier litt an Bauchspeicheldrüsenkrebs. Das berichten argentinische Medien, darunter die bekannte Tageszeitung «El Litoral».
Gemäss lokalen Medien ist Messi gemeinsam mit seiner Frau Antonella Roccuzzo (30) und den drei Söhnen Thiago (13), Mateo (10) und Ciro (8) im Privatjet von der US-Stadt Miami nach Argentinien gereist. Am Samstagabend Ortszeit ist die Familie in der Stadt Rosario gelandet, wo sie anschliessend zum Friedhof El Prado gefahren wurde, auf dem die Trauerfeier im engsten Familienkreis stattfindet.
Auch Messis Klub Inter Miami drückt sein Mitgefühl für seinen trauernden Stürmer aus. Vor dem Anpfiff des Gruppenspiels im Leagues Cup gegen Monterrey gibt es eine Schweigeminute. Die Spieler tragen ausserdem alle Trauerflor. Messis Argentinien-Kollege Rodrigo de Paul (32) erzielt nach rund einer halben Stunde den Führungstreffer zum 1:0 und zieht nach seinem Tor sein Trikot mit der Nummer sieben aus und streift sich Messis Trikot mit der Nummer zehn über. Bereits zuvor hat sich Inter Miami in den sozialen Medien gemeldet. «Unsere Herzen sind bei unserem Kapitän Leo und der gesamten Familie Messi», schreibt der US-Klub auf X.
Mehr als ein Vater
Bereits während der Weltmeisterschaft in den USA, Kanada und Mexiko war bekannt geworden, dass Messis Vater schwer erkrankt ist – woran blieb allerdings unklar. Damals sorgte sogar eine Falschmeldung über seinen Tod für Aufsehen. Nach seinem Hattrick im Gruppenspiel gegen Algerien brach Sohn Lionel Messi in Tränen aus. «Es hatte nichts mit dem Sport zu tun. Ich habe einige schwierige und komplizierte Tage durchgemacht», sagte der Superstar damals.
Jorge war für seinen Sohn nicht nur Vater, sondern über Jahrzehnte auch Manager, Berater und Geschäftsmann. Ursprünglich arbeitete er in Rosario als Abteilungsleiter in einem Metallwerk. Nebenbei trainierte er Lionel beim lokalen Klub Grandoli FC und erkannte früh das aussergewöhnliche Talent seines Sohnes.
Vom Fabrikleiter zum Messi-Manager
Als Lionel im Jahr 2000 im Alter von 13 Jahren nach Barcelona wechselte, zog Jorge mit ihm nach Spanien und übernahm fortan die Karriereplanung. Er kümmerte sich um Verträge, Verhandlungen und die Bildrechte seines Sohnes. Auch bei den späteren Millionenwechseln von Barcelona zu Paris Saint-Germain und von dort zu Inter Miami sass Jorge mit am Verhandlungstisch.
Zuletzt leitete er ein weit verzweigtes Familienunternehmen, das unter anderem Einnahmen aus Gehältern, Sponsoring und Immobilien verwaltete. Jorge stand dabei nicht immer nur positiv in den Schlagzeilen. 2016 wurden er und sein Sohn in Spanien wegen Steuerhinterziehung zu 21 Monaten Haft verurteilt. Die Strafe wurde bei beiden gegen Auflagen zur Bewährung ausgesetzt.
