Schon zu Beginn gab es minutenlangen tosenden Applaus: Mit grossem Jubel ist Moderator Thomas Gottschalk (73) zu seiner letzten «Wetten, dass..?»-Show in Offenburg vom Saalpublikum begrüsst worden. «Setzt euch hin, Mensch», bremste Gottschalk die applaudierenden Zuschauer am Samstagabend. «Ich hoffe, ich kann es immer noch», sagte er und betonte, es solle trotz Abschiedsstimmung eine «lustige Unterhaltungsshow» werden. «Damit das gleich klar ist, das hier heute Abend wird keine öffentliche Grablegung.» Und er sagte: «Ich rede mir ein: Ich habe die besten Zeiten noch vor mir.»
Dieses Mal sollte es das letzte Mal sein: Thomas Gottschalk hat am Samstag im baden-württembergischen Offenburg – im dritten Anlauf – seinen endgültigen Abschied von «Wetten, dass..?» gefeiert. Der heute 73-Jährige hatte die Show mit einer kurzen Unterbrechung von 1987 bis 2011 moderiert. 2014 wurde «Wetten, dass..?» vom ZDF, nach enttäuschenden Einschaltquoten unter Gottschalks Nachfolger Markus Lanz, eingestellt.
«Dieses Mal bin ich entspannter denn je»
Zweimal – 2021 und 2022 – gab es eine Revival-Ausgabe, wieder mit Gottschalk als Moderator. 2021 sahen sich 13,8 Millionen Zuschauerinnen und Zuschauer in Deutschland und, laut SRF, deren 662'000 in der Schweiz die Revival-Folge an. Insgesamt 154 Mal moderierte Gottschalk die Sendung.
In Offenburg erwartete Gottschalk als Gäste Weltstars wie US-Sängerin Cher oder die britische Band Take That. Die Aussenwette, moderiert von der Schweizer Comedian Hazel Brugger, fand derweil in Stans NW statt. Dort wollte der Seilziehclub Stans Oberdorf die Stanserhorn-Bahn innert zwei Minuten zehn Meter weit den Berg hochziehen. 1993, also vor genau 30 Jahren, scheiterte der Seilziehclub mit genau derselben Wette. Dieses Mal aber nicht. Die Seilzieher brachen den Fluch und gewannen die Wette.
Gottschalk sah seiner nun wohl wirklich letzten Moderation bei «Wetten, dass..?» derweil gelassen entgegen. «Dieses Mal bin ich entspannter denn je, denn rausschmeissen können sie mich ja nicht mehr», sagte der 73-Jährige der Deutschen Presse-Agentur.
Dass ihm der Abschied nicht leicht fällt, hatte er schon im Sommer mitgeteilt. Aber die Zeiten der Samstagabendunterhaltung, über die am Montag überall gesprochen wird, seien vorbei. «Ich bin dankbar, dass ich sie erleben und mitgestalten durfte», sagte Gottschalk. Bevor ihm jedoch während der Show ein Redakteur ständig «Shitstorm-Warnungen» durchgebe oder ihm erkläre, welcher «Celebrity» neben ihm sitze, höre er lieber auf.
Gottschalk begeisterte mit seiner lockeren Art
Am 14. Februar 1981 wurde «Wetten, dass..?» zum ersten Mal ausgestrahlt. Erfinder Frank Elstner moderierte die ersten 39 Folgen. Sein Nachfolger Gottschalk kam im September 1987 und drückte der Show seinen Stempel auf. Fast 21 Millionen Menschen sahen seine erste Sendung.
Gottschalk begeisterte die Zuschauer vor allem mit seiner lockeren Art – und weil er für jeden Spass zu haben war. Nach verlorenen Wetten liess er sich in Senf tunken und tanzte sogar mal als «Ballett-Prinz» Schwanensee auf der Bühne. Der Kult-Moderator zeigte auch vollen Körpereinsatz vor einer Messerwerfer-Zielscheibe oder stieg bei unangenehmen Temperaturen in einem grünen «Borat»-Schwimmanzug in den Bodensee.
Auch sonst war Gottschalk für seine ausgefallenen Outfits in Leo- oder Karo-Mustern bekannt. Wie es mit «Wetten, dass..?» nach dem Ende der Ära Gottschalk weitergeht, liess das ZDF bisher offen. Die Entscheidung soll nach der Sendung getroffen werden. (mit SDA)