Les personnes qui arrêtent de prendre des antidépresseurs et se sentent mal ne font souvent pas de rechute. Une étude avec participation suisse montre qu'il s'agit généralement de symptômes de manque, qui disparaissent au bout d'un certain temps.
Selon les chercheurs, ces résultats revêtent une grande importance clinique. Si les symptômes de manque sont interprétés à tort comme une rechute d'une maladie mentale, cela peut conduire à la conclusion erronée qu'un traitement à long terme par antidépresseurs est nécessaire, écrivent-ils dans la revue spécialisée Psychotherapy and Psychosomatics.
La Haute école des sciences appliquées de Zurich (ZHAW), l'Université de Zurich (UZH) et le King's College de Londres ont participé à cette étude dirigée par la haute école spécialisée privée Kalaidos, également basée à Zurich. A cette occasion, l'équipe de recherche a suivi 32 adultes pendant 26 semaines au cours du sevrage progressif d'un antidépresseur.
L'étude a mis en évidence une tendance claire: lors des phases de réduction de la dose d'antidépresseur, des symptômes comme de la nervosité, de l'irritabilité ou des sautes d'humeur ont augmenté de manière significative. En revanche, lorsque la dose restait stable, ces symptômes se sont à nouveau atténués. Une évolution «ondulatoire», selon les chercheurs.
Une réduction plus lente
Selon eux, cette évolution est caractéristique des symptômes de manque et non d'une rechute dans une dépression ou un trouble anxieux, qui se développent généralement plus lentement.
Les chercheurs en déduisent une recommandation pour la pratique clinique. «Les personnes qui développent rapidement des troubles émotionnels après une réduction de la dose (d'antidépresseur) n'ont, dans la plupart des cas, pas besoin d'une dose plus élevée, mais devraient arrêter le traitement plus progressivement, par petites réductions de dose», explique Michael Hengartner, directeur de l'étude, dans un communiqué publié par la Kalaidos Fachhochschule. Selon ce communiqué, environ 400'000 personnes prennent quotidiennement des antidépresseurs en Suisse.
