Ses premières demi-finales
La Suissesse Belinda Bencic (35e mondiale) s'est qualifiée mercredi à 28 ans pour la deuxième demi-finale en Grand Chelem de sa carrière, en dominant la Russe Mirra Andreeva (7e) à Wimbledon. Revenue sur les courts à l'automne 2024 après avoir donné naissance à une fille, Belinda Bencic s'est imposée 7-6 (7/3), 7-6 (7/2) contre sa cadette âgée de 18 ans, plus jeune-quart-de finaliste sur le gazon londonien depuis 2007.
Originaire de la région de Saint-Gall, elle est seulement la deuxième joueuse suisse à atteindre le dernier carré de Wimbledon, un peu moins de trente ans après Martina Hingis. Elle disputera une place en finale à la Polonaise Iga Swiatek (4e), qualifiée plus tôt dans l'après-midi grâce à sa victoire 6-2, 7-5 contre la Russe Liudmila Samsonova (19e).
La quintuple lauréate en Grand Chelem mène trois victoires à une dans ses duels avec Belinda Bencic, qu'elle avait dominée en trois sets en huitièmes de finales de Wimbledon en 2023. La Suissesse a déjà disputé une demi-finale en Grand Chelem, à l'US Open en 2019.
A nouveau dans le top 20
Ex-N.4 mondiale retombée au 489e rang du classement WTA en début d'année, Belinda Bencic est assurée de réintégrer le top 20 à l'issue de Wimbledon. Mirra Andreeva, qui a elle aussi réalisé le meilleur parcours de sa carrière à Wimbledon, devrait pour sa part rentrer pour la première fois dans le top 5 mondial, sauf si l'Américaine Amanda Anisimova (12e), opposée à la N.1 mondiale Aryna Sabalenka dans la seconde demi-finale, gagne le tournoi samedi.
Une chance en demi-finale?
Si elle évolue dans le même registre que devant Mirra Andreeva, Belinda Bencic aura vraiment toutes ses chances face à la Polonaise. Devant la Russe, elle a livré une performance de choix pour rappeler que le gazon était vraiment sa meilleure surface. Dominatrice à l’échange, elle a su contenir la puissance et les variations de son adversaire pour signer un succès qui ne souffre aucune discussion. Dans les deux jeux décisifs, elle a fait parler son expérience pour fermer la porte à la protégée de Conchita Martinez.
Revenue sur le Circuit l’automne dernier, la maman de Bella avait abordé cette quinzaine londonienne sans grandes ambitions. Contrainte de renoncer à Roland-Garros en raison d’une blessure au bras, elle avait été éliminée sans gloire au premier tour à Bad Hombourg face à Ekaterina Alexandrova . Mais lundi, elle a pris sa revanche sur Alexandrova avant de renvoyer Andreeva à ses études. Il reste maintenant à celle qui est devenue la deuxième Suissesse demi-finaliste à Wimbledon après Martina Hingis à rendre à Iga Swiatek la monnaie de sa pièce. Elle doit aborder cette rencontre contre la Polonaise avec la même volonté de développer son jeu d’attaque qui a fait merveille devant Mirra Andreeva.
La naissance il y a quinze mois de Bella n'a altéré en rien sa passion pour le tennis. «Le feu pour ce jeu brûle toujours autant», image-t-elle. La venue au monde de sa fille lui a permis, par ailleurs, de faire la part des choses. «Je suis désormais beaucoup moins nerveuse avant les matches. Bella a tout changé», glisse celle qui figurera à nouveau lundi dans le cercle des 20 meilleures joueuses du monde après avoir entamé l'année au-delà de la 500e place mondiale...
