Le Canadien de 22 ans s'est finalement imposé 6-7 (3/7) 6-4 6-4 devant le numéro 1 suisse pour cueillir un neuvième succès de rang. Titré à Florence (It) et à Anvers (Bel) lors de ces deux dernières semaines, Félix Auger-Aliassime a démontré à la Halle Saint-Jacques pourquoi Roger Federer le considère depuis des mois comme l'un des joueurs promis à un très grand avenir. Il n'a pas concédé la moindre balle de break sur ses seize jeux de service face à Marc-Andrea Hüsler, qui a pourtant pratiqué un tennis de haut niveau.
Le gaucher zurichois avait enlevé la première manche grâce à un jeu décisif parfait, après avoir sauvé deux balles de set à 5-4 et à 6-5. Il devait malheureusement concéder d'entrée de jeu son service dans la deuxième manche. Le doute ne s'est ainsi pas immiscé bien longtemps dans la tête du Canadien, qui devait signer le break décisif du troisième set à 4-4 pour s'offrir un 8e de finale jeudi face au Serbe Miomir Kecmanovic (ATP 28). Et pour rester, surtout, dans une position enviable en vue d'une place au Masters de Turin.
Battu pour la troisième fois de suite dans un premier tour après ses défaites à Astana contre Emil Ruusuvuori et à Anvers face à Francisco Cerundolo, Marc-Andrea Hüsler n'a toujours pas gagné un seul match après son titre à Sofia. Mais le public rhénan a compris que sa victoire en Bulgarie n'était pas le fruit du hasard. Avec ses 13 aces et 67% de réussite en première balle, il a développé un jeu agressif qui aurait emporté bien des joueurs mercredi. Sa «malchance» fut de tomber sans doute sur l'homme fort du moment.
(ATS)
