Promise à affronter la tenante du titre Naomi Osaka au troisième tour, avant un éventuel huitième de finale contre la numéro 1 mondiale Ashleigh Barty, Belinda Bencic a réussi son entrée en matière en battant la Française Kristina Mladenovic (6-4 6-3).
La Saint-Galloise fera face déjà à une adversaire vraiment dangereuse mercredi: l’Américaine Amanda Anisimova (WTA 61) qui a enlevé l’un des deux tournois WTA 250 organisés à Melbourne avant cet Open d’Australie.
Mladenovic en perte de vitesse
Face à une Kristina Mladenovic qui n’évolue plus dans le registre qui lui avait permis de mener la France à la victoire en Fed Cup en 2019, Belinda Bencic a pris son temps pour prendre les commandes du match. La Française est, en effet, restée à la hauteur de sa rivale jusqu’à 4-4 au premier set avant de lâcher prise.
Les raisons de ce début de match hésitant sont à la fois dues à la «crainte» qu’elle pouvait nourrir face à une adversaire qui l’avait battue à quatre reprises en sept rencontres et à une confiance quelque peu ébranlée par les séquelles de son infection récente au Covid-19. «Je ne suis pas encore à 100%», avouait-elle avant le début de cette quinzaine. Elle a intérêt très vite à monter en puissance.
Nadal sans problème
Unique joueur déjà couronné à Melbourne présent dans le tableau du simple messieurs 2022 de l’Open d’Australie, Rafael Nadal a annoncé la couleur. Son premier tour fut fort probant.
Titré à Melbourne en 2009, le Majorquin s’est imposé 6-1 6-4 6-2 devant l’Américain Marcos Giron (ATP 66), un joueur de 28 ans qui a déjà été opéré aux deux hanches. Le Majorquin a bouclé ce premier tour sans histoire. Victorieux de l’un des deux tournois ATP 250 organisés à Melbourne Park, Rafael Nadal semble avoir retrouvé tout son punch alors qu’il n’avait plus joué depuis le mois d’août dernier.
Rafael Nadal sera toutefois fixé sur son niveau de jeu lors du deuxième tour qui devait l’opposer à Thanasi Kokkinakis (ATP 103). Face l’Australien qui vient de cueillir chez lui à Adelaide le premier titre d’une carrière trop souvent freinée par les blessures, l’homme aux 20 titres du Grand Chelem ne sera pas à la fête.
(ATS)
