Pour la première fois depuis 1983, un club romand va remporter le titre de National League. Dans quelques jours, Genève ou Bienne brandira le trophée. Mais qui est le favori dans cette série?
Pour répondre à cette question, Blick a appelé quatre personnalités liées aux deux clubs. Du côté des Aigles, Chris McSorley a passé de nombreuses années aux Vernets, où il a presque porté toutes les casquettes. Eliot Antonietti a joué 321 rencontres avec les Grenat et son frère, Benjamin, y évolue encore.
Dans le Seeland, le capitaine emblématique Mathieu Tschantré (916 matches avec les Biennois) et l'ancien entraîneur Kevin Schläpfer se sont mouillés.
Kevin Schläpfer
«Ce sera une finale serrée, mais je vois Bienne s'imposer. Mais pas à l'extérieur lors d'un septième match totalement indécis. C'est pourquoi je pronostique une victoire du HCB en six rencontres. Pour moi, le potentiel offensif des Seelandais est plus important encore que celui de Genève-Servette. Et je ne parle pas des individualités, mais au contraire de sa force collective. Là où je vois 6 ou 7 joueurs de Genève capables de faire la différence en attaque, Bienne en a davantage. Et dans une série qui se joue parfois au talent, cela peut faire la différence.»
Il ajoute: «Je pense également que Bienne a le meilleur gardien avec Harri Säteri. Dernier point? L'équipe d'Antti Törmänen est la meilleure de la Ligue au niveau de la transition entre la défense et l'attaque. Reste désormais à savoir si les Biennois seront capables d'imposer leur jeu fait d'énormément de vitesse et de mouvement en zone offensive. Si oui, ils auront de bonnes chances de gagner.»
Chris McSorley
«C'est comme aux cartes. Tu dois compter les as. Souvent, celui qui en a le plus gagne. Genève en a 2 en défense avec Tömmernes et Vatanen ainsi que plusieurs en attaque avec Omark, Hartikainen et Filppula. Bienne possède Rajala qui évolue au même niveau et Säteri devant le but. Mais le talent général n'est pas au même niveau. Bienne n'a pas la même qualité à la ligne bleue pour se créer des occasions sur toutes les possessions.»
Il enchaîne: «Avec Hartikainen, Genève possède probablement la meilleure individualité. C'est un joueur que tu dois bloquer avec deux joueurs, sinon il te bat à lui seul. Bienne n'est pas la meilleure équipe de ce point de vue et aura du mal à en faire façon. Attendez-vous à voir énormément de jeu derrière la cage de la part de Genève-Servette qui va tenter d'en profiter pour se créer un maximum d'espace. Je pense que Genève s'imposera même si la série s'annonce belle. 4-1 ou 4-2. Pour le jeu, je mets 4-2.»
Mathieu Tschantré
«C'est clair que je vois cette finale avec les lunettes seelandaises. Mais Bienne va gagner cette finale, car le club a le meilleur gardien de la Ligue. Harri Säteri a fait une saison incroyable jusqu'à présent. En plus, les Seelandais ont une défense qui est stable, compacte et qui a beaucoup d'expérience.»
Il complète: «Un point qui est aussi important et qui va faire la différence: les quatre lignes. Bienne a vraiment quatre blocs qui peuvent jouer à un niveau très élevé. Elles ont aussi beaucoup d'énergie et cela va faire la différence. Dans l'autre camp, Genève mise beaucoup sur ses étrangers. Ils ont beaucoup de temps de glace. À la fin de la saison, ça peut faire la différence au niveau de la vigueur. Je vois donc Bienne prendre un net avantage et l'emporter.»
Eliot Antonietti
«J'espère sincèrement que Genève va gagner, pour mon frère (ndlr: Benjamin, attaquant du GSHC) et parce que je suis genevois. Je sais ce que c'est d'aller en finale et de ne pas gagner et j'espère que ça marchera pour les gars que je connais, pour le club et pour la ville.»
Il ajoute: «J'ai trouvé que Bienne a eu beaucoup de réussite. Les gars marchent sur l'eau. Genève a beaucoup de talent mais il a dû plus cravacher pour atteindre cette finale. C'est là que va se faire la différence. Genève va toujours trouver une solution pour se sortir des mauvaises passes. En plus, si Robert (ndlr: Mayer, le gardien) continue à jouer comme ça, les Biennois vont vite se frustrer et c'est là que Genève aura le plus d'occasions.»