Ce sont des mots que George Russell n’aurait jamais voulu prononcer. Mais le Britannique ne parvient tout simplement pas à suivre son coéquipier chez Mercedes, Kimi Antonelli. La confiance de Russell s’est envolée et une ancienne déclaration lui revient désormais en pleine figure: «Je paierais cher le fait d'avoir une voiture qui me permette de devenir champion du monde!»
Dans l’ombre d’Antonelli
Aujourd’hui, Russell gagne plus de dix millions de dollars par an et dispose d’une monoplace capable de gagner. Mais l’ombre d’un Italien, déjà célébré dans son pays comme le roi Antonelli Ier, plane sur lui en 2026 et pourrait continuer de le faire longtemps.
Avec 81 points de retard, l’écart semble tout simplement impossible à combler lors des huit ou neuf dernières courses de la saison, selon que le calendrier se termine au Qatar et à Abu Dhabi ou qu’Imola soit retenu comme épreuve de remplacement. Le pilote de Bologne est trop rapide et trop performant. Parviendra-t-il à faire la différence lors des courses de Bakou, Sepang et Singapour?
Si Norris gagne tout…
Mathématiquement, 208 points sont encore à distribuer avec huit Grands Prix et un sprint au programme. Même si le champion du monde Lando Norris, qui compte 106 points de retard et a joué de malchance dimanche, remportait toutes les courses restantes, huit quatrièmes places et un podium suffiraient à Antonelli.
Le Britannique ne se fait d’ailleurs plus guère d’illusions: «Il n’y a même plus besoin de parler du titre. À 20 ans, Kimi fait un travail sensationnel et, s’il continue comme ça, il remportera le championnat. En revanche, je ne lui donnerai aucun conseil, car nous serons probablement encore rivaux au sommet pendant des années.»
La grosse colère autour du Coca-Cola
Pour Norris, la troisième place obtenue en Espagne après avoir manqué d’une seconde l’occasion de s’arrêter aux stands pendant une phase de voiture de sécurité virtuelle (VSC) constituait déjà une maigre récompense. Mais son agacement a encore grandi après la course, pour une raison bien plus évitable.
Lorsque Norris est entré dans la salle où les pilotes se rafraîchissent avant de monter sur le podium avec une canette de Coca-Cola, un commissaire lui a demandé de la jeter. La raison? Coca-Cola ne fait pas partie des sponsors de la Formule 1. Pepsi, en revanche, oui. Norris a continué à boire: «Après une course, personne ne me dicte ce que j’ai le droit de boire». Coca-Cola est par ailleurs l’un des principaux partenaires de son équipe McLaren! Tout commentaire est superflu.
Verstappen aussi sous le charme, Ferrari hors course
Max Verstappen (28 ans) voit lui aussi Antonelli devenir champion du monde 2026 depuis un certain temps déjà. «Ce que Kimi réalise pour sa deuxième saison est fantastique. Il ne doit maintenant pas se mettre de pression et simplement continuer à faire ses courses. Grâce au bon entourage dont il dispose, il ne compliquera pas non plus les choses inutilement. J’espère pouvoir revenir aux avant-postes en 2027.»
Chez Ferrari, les deux titres, pilote et constructeur, devraient échapper à l’écurie. Lewis Hamilton, qui avait disputé chaque tour de course jusqu’à Madrid, sprints compris, a été stoppé par un problème de freins qui l’a également écarté de la lutte pour le titre. «Sans ce problème, j’aurais pu gagner!» Il compte désormais 101 points de retard sur Antonelli.
Russell 7, Antonelli 8, Leclerc 9
Le calvaire se poursuit également pour Charles Leclerc et du chef d'équipe Frédéric Vasseur. Lors de la première édition du Grand Prix de Madrid, les deux hommes espéraient, alors que Leclerc était en tête, l’intervention de la voiture de sécurité ou un drapeau rouge. «Nous serions alors montés sur le podium, voire nous aurions gagné!», estime Vasseur.
Leclerc doit finalement se contenter d’une quatrième place et d’un constat après 185 Grands Prix: il ne s’est imposé qu’à neuf reprises. Le bilan de Russell après 166 courses est lui aussi brutal, avec sept victoires seulement. Et Antonelli? L’Italien compte déjà huit succès après seulement 38 départs. Tous ont été obtenus depuis le mois de mars.
