«Il n'y a pas d'explication à cela. C'est incroyable.» Même l'entraîneur du Bayer Leverkusen, Xabi Alonso, ne trouve pas les mots pour décrire le dernier retour in extremis de son équipe.
Une fois de plus, elle a été menée au score et une fois de plus sa série d'invincibilités menaçait de s'interrompre. Mais encore une fois, Leverkusen s'est sorti du piège. A la 97e minute, Josip Stanisic a inscrit le 2-2, ce dont Leverkusen n'avait même pas besoin pour se qualifier pour la finale. Ce retour a tout de même permis aux Allemands de rester invaincu lors de leur 49e match de la saison. L'entraîneur de la Roma, Daniele De Rossi, a félicité son équipe pour avoir failli battre les invincibles et a même attesté que son adversaire avait reçu une aide venue d'en haut. «Certains sont simplement bénis par Dieu», estime le vainqueur de la Coupe du monde 2006 avec l'Italie.
Alonso sans influence sur le buteur
De Rossi ne laisse toutefois planer aucun doute sur le fait que Leverkusen méritait d'aller plus loin. Ses joueurs se sont battus de manière «héroïque» contre un adversaire fort, qui a eu la chance de son côté dans les moments décisifs.
Et on peut dire que Leverkusen l'a eue à plusieurs reprises cette saison. Le tout nouveau champion d'Allemagne a marqué 14 buts cette saison durant le temps additionnel. Pourtant, pour se qualifier pour la finale, Leverkusen aurait pu se contenter d'une courte défaite. «C'était bizarre», a déclaré Alonso, qui a admis n'avoir «plus aucune influence» sur l'équipe à ce moment-là. «Déjà quand le score était de 0-2, j'ai vu dans les yeux des garçons qu'ils voulaient revenir au score».
Alonso a sans doute remplacé Stanisic, auteur du 2-2, après le but contre son camp de Gianluca Mancini, principalement pour assurer la qualification pour la finale. «Le plan de l'entraîneur n'était pas que je joue de manière aussi offensive. Mais devant le but, j'ai vu l'ouverture et je me suis dit qu'il fallait que je saisisse cette chance. Et c'est un sentiment génial de ne pas perdre», avoue-t-il avec un sourire éloquent au coup de sifflet final.
Le record d'invincibilité pousse Leverkusen à aller de l'avant
Son coéquipier Jeremie Frimpong parle d'un sentiment «particulièrement génial». Il fallait «vraiment tout donner» pour maintenir la série. «C'est la mentalité de cette équipe, mais aussi des fans», déclare le directeur sportif Simon Rolfes. «Tout le monde sent que dans les dix dernières minutes, tout est encore possible pour nous.»
Peu importe que ce soit la mentalité de l'équipe ou une bénédiction venue d'en haut, La logique ne suffit plus pour expliquer les exploits de Leverkusen.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Olympique Lyonnais | 5 | 9 | 12 | |
2 |  FC Midtjylland | 5 | 7 | 12 | |
3 |  Aston Villa | 5 | 5 | 12 | |
4 |  SC Fribourg | 5 | 5 | 11 | |
5 |  Real Betis Balompié | 5 | 5 | 11 | |
6 |  Ferencvaros | 5 | 4 | 11 | |
7 |  SC Braga | 5 | 4 | 10 | |
8 |  FC Porto | 5 | 3 | 10 | |
9 |  KRC Genk | 5 | 2 | 10 | |
10 |  Celta Vigo | 5 | 4 | 9 | |
11 |  Lille OSC | 5 | 4 | 9 | |
12 |  Vfb Stuttgart | 5 | 4 | 9 | |
13 |  Viktoria Plzen | 5 | 4 | 9 | |
14 |  Panathinaïkos | 5 | 2 | 9 | |
15 |  AS Rome | 5 | 2 | 9 | |
16 |  Nottingham Forest | 5 | 4 | 8 | |
17 |  PAOK Salonique | 5 | 3 | 8 | |
18 |  Bologne FC | 5 | 3 | 8 | |
19 |  SK Brann | 5 | 3 | 8 | |
20 |  Fenerbahce | 5 | 0 | 8 | |
21 |  Celtic Glasgow | 5 | -1 | 7 | |
22 |  Étoile Rouge Belgrade | 5 | -1 | 7 | |
23 |  Dinamo Zagreb | 5 | -3 | 7 | |
24 |  FC Bâle | 5 | 0 | 6 | |
25 |  Ludogorets Razgrad | 5 | -3 | 6 | |
26 |  Young Boys | 5 | -5 | 6 | |
27 |  Go Ahead Eagles | 5 | -5 | 6 | |
28 |  SK Sturm Graz | 5 | -3 | 4 | |
29 |  FC Salzbourg | 5 | -5 | 3 | |
30 |  Feyenoord Rotterdam | 5 | -5 | 3 | |
31 |  Fotbal Club FCSB | 5 | -5 | 3 | |
32 |  FC Utrecht | 5 | -5 | 1 | |
33 |  Glasgow Rangers | 5 | -7 | 1 | |
34 |  Malmö FF | 5 | -8 | 1 | |
35 |  Maccabi Tel Aviv | 5 | -13 | 1 | |
36 |  OGC Nice | 5 | -8 | 0 |