Deux jours après avoir nourri beaucoup de frustration en raison d'un troisième quart-temps durant lequel ils avaient pris l'eau (39-14), les Boston Celtics ont brillamment corrigé le tir jeudi en Floride, dans la salle du Miami Heat. Quand ils jouent à ce niveau d'intensité et de précision, Jayson Tatum, Jaylen Brown et Marcus Smart ont tout d'un redoutable «Big 3».
Agressif, le premier a donné le la en première période, inscrivant 20 (70% de réussite au tir) de ses 27 points. Le second n'a pas été en reste (24 points, 8 rebonds) et le troisième s'est démultiplié, frôlant le triple double (24 points, 12 assists, 9 rebonds) alors qu'il revenait d'une petite blessure à un pied qui l'avait privé de l'Acte I.
«L'effort collectif fut total ce soir», a souligné après coup Smart, élu Défenseur de l'année il y a quelques jours: son retour a fait un bien fou à son équipe. Tout comme celui du vétéran Al Horford (10 points), autorisé à jouer après être sorti du protocole Covid.
Miami, notamment victime de l'adresse insolente de son adversaire derrière la ligne à 3 points lors du premier quart-temps (9/11, 20/40 au final), a bien eu un sursaut au retour des vestiaires, dans le sillage de Jimmy Butler redevenu incandescent comme lors du premier match, lors duquel il avait inscrit 41 points. L'ailier a ainsi empilé 16 points dans le troisième quart pour finir avec 29 au total. Mais cette fois-ci, il était trop seul.
Dans la Conférence Ouest, les Golden State Warriors de Stephen Curry mènent 1-0 et reçoivent une nouvelle fois les Dallas Mavericks de Luka Doncic dans la nuit de vendredi à samedi pour l'Acte II.
(ATS)
