Une bousculade a fait des dizaines de morts, lors d'un rassemblement politique samedi dans le sud de l'Inde. Des responsables pointent des mesures de sécurité inadaptées alors que des milliers de personnes attendaient depuis des heures sous une chaleur torride.
Quelque 27'000 personnes s'étaient rassemblées sur une route dans l'État du Tamil Nadu pour voir Vijay, acteur devenu homme politique, lorsqu'un mouvement de panique dans la foule a fait près d'une quarantaine de victimes.
«Une perte irréparable»
Les longues heures d'attente, le manque d'effectifs de police et la chute d'une branche d'arbre sur le public ont contribué au drame, selon des témoins. Estimé tout d'abord à 37 morts, le bilan a été réévalué à 39 décès, dont 9 enfants, a déclaré dimanche le ministre en chef de l'État M.K. Stalin, annonçant l'ouverture d'une enquête judiciaire. La police a inculpé trois proches collaborateurs de l'ancien acteur pour homicide involontaire et négligence, ont indiqué les autorités locales dimanche.
«Je suis à court de mots pour exprimer la douleur que j'éprouve, a déclaré la star de 51 ans dimanche dans un communiqué. C'est une perte irréparable pour nous», a-t-il ajouté, annonçant que deux millions de roupies (environ 19'000 francs) seraient versées à titre d'indemnisation aux familles de chacune des victimes.
Des gens perchés sur une branche d'arbre
Les bousculades mortelles sont fréquentes en Inde et sont souvent attribuées à des lacunes dans les mesures de sécurité. Vijay, de son nom complet Joseph Vijay Chandrasekhar, était en train de prononcer un discours devant la foule quand la bousculade a commencé, l'obligeant à s'interrompre.
Selon le chef de la police du Tamil Nadu, G. Venkataraman, le public avait été informé que Vijay arriverait sur les lieux à midi. «La foule a commencé à se rassembler à partir de 11h, a-t-il expliqué à la presse, mais il est arrivé à 19h40. Les gens manquaient de nourriture et d'eau sous le soleil brûlant.» Environ 10'000 personnes étaient attendues, mais quelque 27'000 se sont présentées. Le mouvement de panique s'est déclenché lorsque des spectateurs, perchés sur une branche d'arbre, sont tombés sur la foule.
«Tout d'un coup, j'ai été poussé par la foule. Il n'y avait absolument aucun espace pour bouger, a raconté B. Kanishka, un survivant, au journal «The Indian Express». Ensuite, je me suis évanoui.» «La mauvaise planification et exécution du programme, ainsi que le manque de personnel policier sur place, ont joué un rôle», a témoigné Karthick, un autre survivant, après du journal.
