Près de 200 vols ont encore été annulés au Royaume-Uni mercredi en raison d'une panne technique survenue la veille. Le retour à la normale «prendra du temps», ont prévenu les responsables du contrôle aérien.
Selon le site de suivi du trafic aérien Flightradar24, environ 1'300 vols ont été annulés dans le pays mardi et 177 l'ont encore été mercredi, presque tous à Heathrow.
Swiss a annulé mardi 23 vols à destination et en provenance de Londres et Manchester. Environ 2800 passagers de la compagnie helvétique sont concernés par ces annulations au départ et à destination des aéroports de Londres Heathrow, Londres Gatwick, Londres City et Manchester, a indiqué Swiss mardi à l'agence de presse Keystone-ATS.
La filiale de Lufthansa prévoit d'autres retards et annulations. «Swiss met tout en oeuvre pour minimiser l'impact sur ses passagers», a fait savoir la compagnie. Ceux-ci seront automatiquement replacés sur le prochain vol disponible et sont invités à vérifier régulièrement le statut de leur vol.
Panne «très complexe»
La panne, «très complexe», a «créé des difficultés pour l'ensemble du réseau aérien, et s'en remettre prendra du temps», a écrit sur le réseau social X l'organisme chargé du contrôle aérien britannique, (National Air Traffic Services, NATS). Ce dernier (un partenariat public-privé) a affirmé avoir «résolu» le dysfonctionnement à l'origine des perturbations et travailler «aussi dur que possible pour résorber le retard accumulé dans les vols».
La compagnie aérienne British Airways, qui a dit avoir été contrainte de détourner plus d'une centaine de vols mardi après-midi, a prévenu que «la gravité du problème signifie qu'il y aura des répercussions importantes» faute d'avions et d'équipages disponibles. Des dizaines de milliers de voyageurs ont été affectés, a estimé British Airways sur X.
La compagnie irlandaise à bas coût Ryanair a annulé plus de 50 vols, ce qui a affecté plus de 65'000 passagers. Liverpool, Birmingham et Edimbourg ont également été affectés, tout comme l'aéroport de Dublin, en Irlande.
Selon les médias britanniques, la ministre des Transports Heidi Alexander a convoqué mercredi le PDG de NATS, Martin Rolfe, lequel a présenté ses excuses et affirmé qu'il acceptait «l'entière responsabilité» de l'incident». «Plus de trois ans après la panne catastrophique du système de NATS en 2023», qui avait affecté plus de 700'000 passagers, «il est évident que rien n'a changé», a regretté dans un communiqué Neal McMahon, directeur des opérations de Ryanair, qui a réclamé la tête de Martin Rolfe.
