Macklemore a été écarté de la tournée «Loop» d’Ed Sheeran après ses prises de position propalestiniennes sur scène. Une annonce qui a mis le feu aux poudres chez les fans et engendré un backlash en ligne, suivi d'annulations en série. En réaction, quatre artistes, dont des gros noms de la musique prévus en première partie, ont décidé de se retirer: Finneas, Lukas Graham, Aaron Rowe et Beoga, le groupe qui accompagnait Ed Sheeran en tournée, ne monteront pas sur scène comme prévu. Alors que la prochaine est programmée au samedi 19 septembre, il ne reste aucun artiste d’ouverture officiellement confirmé.
La star britannique Ed Sheeran, 6e artiste le plus écouté de tous les temps selon Spotify, a déclaré mardi sur les réseaux sociaux que la décision d'écarter de sa tournée le rappeur Macklemore, qui a tenu des propos propalestiniens sur scène alors qu'il assurait sa première partie, ne venait pas de lui. «Le départ de Macklemore de la tournée est une décision qui vient du promoteur, ce n'est pas la mienne», a écrit le chanteur dans un long message publié sur Instagram, indiquant que le contrat du rappeur avait été conclu directement avec le promoteur Messina Touring Group.
Le rappeur américain, qui jouait en première partie du «Loop Tour» d'Ed Sheeran, avait lancé le slogan «Libérez la Palestine» et assuré aux Palestiniens qu'ils n'étaient «pas oubliés» lors de deux concerts début septembre au MetLife Stadium, près de New York.
Selon Ed Sheeran, des «lieux accueillant les prochaines dates de la tournée ont fait savoir qu'ils annuleraient les concerts» si le rappeur continuait d'assurer la première partie. Le chanteur britannique dit avoir échangé «toute la semaine» avec leurs responsables, et notamment avec le propriétaire du Gillette Stadium de Boston, Robert Kraft, sans parvenir à trouver une solution.
Annulations en série
Si les réactions ont été vives du côté des fans, les artistes n'ont pas tardé à se prononcer. Lukas Graham, célèbre groupe pop danois, a annoncé mardi soir sur Instagram: «J'adore Ed, ça n'a pas changé». Avant de lâcher: «Nous annulons les dates restantes. Je suis navré, nous ne serons pas là. C'est une décision difficile, mais je dois m'y tenir».
Après cette annonce, Finneas O'Connell (frère de Billie Eilish) a également indiqué quitter la tournée de l'un des artistes les plus écoutés au monde, tout comme les groupes irlandais Aaron Rowe et Beoga. «Les artistes ne doivent pas être réduits au silence lorsqu’ils prennent la parole pour défendre les opprimés», a déclaré Finneas sur Instagram. «J’ai décidé d’annuler ma participation à la tournée d’Ed Sheeran. Je soutiens la Palestine et son peuple.»
«Je ne suis pas complice»
Ed Sheeran est également revenu mardi sur sa décision de ne pas s'exprimer publiquement sur des sujets politiques, notamment sur la guerre à Gaza. «Je ne suis pas complice. J'ai mes opinions personnelles sur ce conflit dévastateur. Ce n'est pas parce que je choisis de ne pas m'exprimer publiquement que je n'en ai pas, ou que je ne me sens pas concerné», a écrit le chanteur sur Instagram. Avec ses 81 millions d’auditeurs mensuels, Ed Sheeran est accusé de ne pas prendre position et de soutenir l'éviction d'un message de paix, en indiquant notamment que le message de Macklemore avait «heurté» des fans.
«Ceux qui viennent à mes spectacles ne s'attendent pas à participer à un forum politique. Je respecte la force de conviction de Macklemore», a-t-il ajouté. La veille, le rappeur avait affirmé sur les réseaux sociaux qu'«Ed Sheeran et son équipe» étaient à l'origine de son éviction du «Loop Tour».
Robert Kraft «ami» de Netanyahu
Selon lui, le milliardaire Robert Kraft, patron du Gillette Stadium, a contacté Ed Sheeran pour lui annoncer que le rappeur ne serait pas autorisé à monter sur scène, et il aurait rallié d'autres stades pour réclamer son exclusion de la tournée. Cet homme d'affaires a déclaré dans un communiqué qu'il ne «fournirait pas de plateforme aux discours de haine», accusant le rappeur de véhiculer depuis longtemps une «rhétorique et un imaginaire antisémite». En 2019, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu l’a publiquement remercié pour «son amitié» et son soutien de longue date à Israël, remettant le prix Genesis à Kraft.
Les prises de position de Macklemore ont également fait polémique aux Etats-Unis, avec des appels à le bannir de la tournée notamment relayés par la chanteuse Pink. De nombreux internautes ont réagi à la prise de position de l'artiste, accusée de détourner la critique envers Israël en brandissant la carte de la lutte contre l'antisémitisme.
