Les voyageurs paralysés
À quelques jours de Noël, une grève surprise entraîne la fermeture du tunnel sous la Manche

Les imprévus de dernière minute ne sont jamais une bonne nouvelle. Les voyageurs qui comptaient emprunter le tunnel sous la Manche ont dû revoir leur plan. Une grève surprise des salariés d'Eurotunnel a entraîné la fermeture du réseau ferroviaire.
Publié: 21.12.2023 à 16:41 heures
À quelques jours de Noël et alors que les départs en vacances commencent, une grève surprise des salariés d'Eurotunnel a entraîné la fermeture du tunnel sous la Manche.
Photo: KEYSTONE

À quelques jours de Noël et alors que les départs en vacances commencent, une grève surprise des salariés d'Eurotunnel a entraîné la fermeture du tunnel sous la Manche et créé la panique dans plusieurs gares européennes. L'annonce soudaine de l'annulation de tous les trains en direction du continent à la gare de St Pancras, à Londres, jeudi en début d'après-midi a provoqué un affolement chez tous les passagers en attente.

Selon une journaliste de l'AFP présente sur place, les agents d'accueil et de sécurité de la gare — qui semblaient tout aussi pris au dépourvu — ont même dû faire sortir les passagers qui avaient déjà passé les contrôles de sécurité et patientaient sur le quai. C'est une grève surprise des salariés français d'Eurotunnel, filiale du groupe Getlink, qui a provoqué la fermeture du tunnel jeudi à midi. Le mouvement social a entraîné «l'interruption complète du service et la fermeture de nos terminaux en France et au Royaume-Uni», a indiqué Getlink dans un communiqué. Résultat, plus aucun Eurostar ne peut emprunter l'ouvrage et les navettes emportant voitures et camions sont également bloquées.

Une réorganisation de dernière minute

«Les organisations syndicales ont rejeté la prime exceptionnelle de 1000 euros annoncée en fin d'année par la direction et appelé à la grève pour en demander le triple», a précisé la direction. Dès l'annonce de l'annulation des trains, de nombreux voyageurs qui prévoyaient de regagner la France ou la Belgique pour les fêtes depuis Londres se sont rués sur leurs téléphones. Ils ont tenté de changer leur billet pour le lendemain ou de réserver en catastrophe l'un des vols encore disponibles au départ de la capitale britannique.

À la Gare du Nord à Paris, les employés d'Eurostar ont annoncé au mégaphone que l'ensemble des trains pour le reste de la journée étaient annulés. «J'avais fait mon passeport exprès», a lâché Catherine, 80 ans, visiblement déçue et contrariée, car dans l'impossibilité de rejoindre son fils à Londres. Les voyageurs en bas de la plateforme avaient, comme à Londres, les yeux rivés sur leurs smartphones pour trouver des itinéraires alternatifs.

Ed Basham, un Britannique de 31 ans venu rendre visite à sa petite amie à Paris, partageait sa colère: «Je vais devoir dormir chez des amis ce soir en attendant de trouver une solution.» D'autres envisageaient des trajets plus ou moins compliqués comme Catherine Leray, qui a prévu avec sa famille de rejoindre Calais, via Lille, en train pour ensuite monter dans un ferry à destination de l'Angleterre.

De faux espoirs agaçants

La gare de Lille-Europe était bien plus calme. Santiago Rodriguez, un Mexicain en vacances avec sa famille en Europe se préparait à trouver une autre solution pour rejoindre Londres. «Maintenant, on va à Bruxelles. C'est horrible de saccager nos plans comme ça», a-t-il confié à une journaliste de l'AFP. La situation était d'autant plus confuse que des messages en anglais laissaient espérer une reprise du trafic vers 16h. À Calais, à l'entrée du terminal français où voitures et camions montent dans les trains pour rejoindre Folkestone de l'autre côté du détroit, de longues files de véhicules, sur plus d'un kilomètre, commençaient à se former.

(AFP)

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