Dix navires et cinq aéronefs de la force maritime d'autodéfense japonaise sont mobilisés pour tenter de retrouver les victimes d'un crash d'hélicoptères qui a fait un mort et sept disparus en mer. Des éléments de la force aérienne d'autodéfense et des gardes-côtes nippons sont également à l'oeuvre, selon un officier de la marine. «Nous menons des opérations de recherches 24 heures sur 24».
Les deux hélicoptères patrouilleurs SH-60K se sont abîmés en mer avec quatre personnes à bord chacun. Ils participaient au moment de l'accident à un exercice nocturne de lutte anti-sous-marine dans l'océan Pacifique, à plusieurs centaines de kilomètres au sud de Tokyo.
Un seul membre d'équipage, décédé, a été retrouvé pour l'heure, ainsi que des débris des appareils et leurs enregistreurs de vol. Les données de ces enregistreurs éloignent pour l'instant l'hypothèse d'un accident causé par des problèmes techniques, a souligné le ministre de la défense Minoru Kihara.
En raison de ce drame, le chef d'état-major des forces maritimes d'autodéfense, l'amiral Ryo Sakai, a annulé un déplacement en Chine, où il devait participer à un congrès naval international sur le Pacifique occidental.
«Il est extrêmement regrettable que nous ayons perdu du personnel important qui participait à un entraînement très dur, tard dans la nuit», a déclaré lundi le premier ministre japonais Fumio Kishida.
(ATS)
