C'est un petit encas qui laissera un gros creux dans la caisse. Avant de prendre l'avion pour l'Australie, un homme originaire d'Indonésie salivait pourtant à l'idée d'attaquer son repas. Il avait acheté deux burgers McMuffin et un croissant au jambon chez McDonald's, qu'il avait gardés pour son arrivée au pays des kangourous.
Mais après l'atterrissage, l'homme a été repéré par les douaniers australiens. Un chien renifleur s'est en effet mis à l'œuvre en flairant le voyageur. À sa grande surprise, l'Indonésien s'est vu infliger une amende de 1700 francs.
«Ce sera le McDonald's le plus cher de sa vie», a ironisé le ministre australien de l'Agriculture, Murray Watt. L'amende de 2664 dollars australiens correspond au prix de 567 burgers McMuffin à Sydney, ou à plusieurs billets d'avion retour jusqu'à l'île indonésienne de Bali.
La nourriture va être analysée en détail
Cette amende salée est motivée par la législation australienne très stricte en matière de biosécurité, qui vise à protéger l'agriculture de l'île-continent contre l'introduction de parasites et de maladies.
Les autorités australiennes sont de plus sur les dents actuellement en ce qui concerne les voyageurs en provenance d'Indonésie. Un foyer de fièvre aphteuse a fait son apparition dans ce pays. Cette maladie virale est sans danger pour l'homme, mais elle est très contagieuse parmi les animaux d'élevage et a de graves conséquences pour eux. La nourriture saisie va maintenant être soumise à des analyses afin de déterminer si elle est effectivement contaminée par ce virus.
«L'Australie n'est pas touchée par la fièvre aphteuse en ce moment et nous voulons que cela reste ainsi», a poursuivi Murray Watt. Le mois dernier, le gouvernement fédéral australien a annoncé un paquet de biosécurité d'une valeur de 9,8 millions de dollars, qui prévoit de nouvelles mesures aux frontières du pays, dont des paillassons spéciaux pour l'hygiène dans tous les aéroports internationaux, ainsi que des chiens spécialement formés.
La fièvre aphteuse est facilement transmissible
Les experts estiment qu'une épidémie de fièvre aphteuse en Australie pourrait entraîner des pertes économiques allant jusqu'à 80 milliards de dollars.
La maladie peut se transmettre à partir d'animaux vivants, dans la viande et les produits laitiers, ainsi que sur les vêtements, les chaussures ou même les bagages des personnes qui ont été en contact avec des animaux infectés.
(Adaptation par Thibault Gilgen)
