Une petite fille regarde fixement droit devant elle. Elle a les cheveux bruns courts et porte un chemisier rouge. Le portrait de l'enfant n'est pourtant pas ordinaire, affirme du moins un magasin de Saint Leonards-on-Sea, sur la côte sud de l'Angleterre.
A deux reprises déjà, des acheteurs ont rapporté le tableau après une courte période. La raison invoquée: le tableau aurait une «aura inquiétante». Ce cas mystérieux a été rapporté cette semaine par le «Telegraph».
«Je dois me débarrasser de ce tableau»
Steve Elledge, employé dans le magasin d'articles d'occasion dont le chiffre d'affaires est destiné à des œuvres caritatives, a déclaré au journal que les yeux de la jeune fille «vous suivaient d'une manière inquiétante à travers la pièce». Un homme d'âge moyen avait fait don du tableau. Quelque temps plus tard, une femme l'a acheté, se souvient Steve.
Mais au bout de deux jours seulement, la dame s'est à nouveau présentée dans le magasin pour le rendre. «Je dois me débarrasser de ce tableau», a-t-elle simplement dit.
Le tableau devient viral
Avec une réduction de prix de cinq livres (5,56 francs suisses) et une note complémentaire «peut-être maudit», le portrait s'est retrouvé à nouveau dans la vitrine du magasin. Une astuce de marketing? Très vite, le tableau est repassé une deuxième fois sur le comptoir du vendeur.
L'acheteuse est à nouveau revenue peu de temps après. «Désespérée et la voix tremblante», elle aurait dit à Steve: «Je ne veux plus jamais voir cette fichue chose!»
Aujourd'hui, la toile est exposée pour la troisième fois dans la vitrine – avec une nouvelle note. Les personnes intéressées peuvent désormais lire: «Elle est de retour! Vendue deux fois et rendue deux fois! Es-tu assez courageux?»
Sur Twitter, cette curieuse affaire est devenue virale. Le tweet d'une utilisatrice qui a photographié la vitrine a été vu neuf millions de fois. De nombreux utilisateurs pensent que cette histoire est une stratégie de vente.
L'artiste est inconnu
Mais d'autres voix s'élèvent également. Ainsi, une personne écrit: «La première propriétaire a rapporté l'œuvre parce qu'elle pensait qu'elle était mauvaise, la deuxième fois parce que la nouvelle propriétaire a dit que tout allait mal depuis qu'elle l'avait.»
Une autre utilisatrice a affirmé que son ami avait acheté le tableau et qu'il avait ensuite «provoqué dans sa propre chair» toutes sortes de problèmes. Sa conclusion: «Que l'image soit effectivement maudite ou que tout cela ne soit que du battage publicitaire, quelque chose ne va pas.»
Certains ont conseillé à son propriétaire de le «brûler». On ne sait pas exactement qui a peint le portrait. De même, personne ne sait qui est la muse de l'artiste mystérieux.
