Quelque 500 personnes ont été évacuées dans la nuit de samedi à dimanche sur l'île de Brac, en Croatie. Un incendie a ravagé 3500 hectares de végétation et s'est rapproché des habitations, ont annoncé les autorités. Le feu, qui s'était déclaré jeudi, «reste actif» mais «après une nuit extrêmement difficile, la situation (...) s'est nettement améliorée ce matin» (dimanche), a indiqué le commandement national de sapeurs-pompiers dans un communiqué.
Deux personnes ont été blessées, dont une grièvement, a déclaré le chef des pompiers de l'île de Brac, Nikola Martinic Dragan, à l'agence officielle Hina. «Nous sommes en train de faire un travail considérable. Le vent souffle toujours mais je pense que nous avons de bonnes chances de maîtriser l'incendie d'ici la fin de la journée», a-t-il expliqué.
Environ 500 personnes au total ont été évacuées, a précisé dans un communiqué le ministère de la Mer, la plupart par bateaux, notamment de la capitainerie et de la police maritime, ainsi que par des barques privées.
Dans un premier temps, le commandant des sapeurs-pompiers Slavko Tucakovic avait fait état d'environ 230 évacuations.
Samedi peu avant minuit, habitants et touristes de la petite ville de Milna et les criques alentours, dans l'ouest de l'île, ont reçu une alerte sur leur téléphone, les flammes poussées par un vent très fort s'étant approchées des zones habitées.
Brac est l'une des plus grandes îles de l'Adriatique croate, au large de la ville de Split.
Près de 400 clients et membres du personnel d'un complexe touristique ont été évacués, a précisé Hina en citant la direction du complexe, qui a fait état de «dégâts matériels» sur les infrastructures situées au milieu d'une forêt de pins.
Plus de 220 pompiers, avec 69 véhicules, ont lutté contre les feux toute la nuit et quatre avions bombardiers d'eau Canadair CL-415 sont intervenus dès les premières heures de la matinée, selon les autorités. Les équipes déployées sur le terrain ont été rejointes dans la journée par une quarantaine d'autres pompiers.
Au total, environ 3500 hectares de forêts de pinèdes et de maquis ont été ravagés, selon les pompiers.
Frappée par plusieurs vagues de chaleur extrême et le manque de précipitations, comme une grande partie de l'Europe, la Croatie a connu un été particulièrement sec, propice à la propagation des feux de forêt.
A la mi-août, un violent incendie a ravagé la région de la ville d'Omis, dans le centre du littoral, en faisant un mort et une quarantaine de blessés, dont une dizaine grièvement. Deux personnes ont succombé à leurs blessures dans les semaines qui ont suivi.
Ce feu a détruit ou endommagé près de 60 maisons et bâtiments résidentiels, des dizaines de voitures et environ 1000 hectares de terrain. Les dégâts ont été estimés à environ 110 millions d'euros.
