Pour la première fois, il n'y aura besoin d'aucun ingrédient pour lire ce livre de Jamie Oliver. Le nouvel ouvrage du «naked chef» (48 ans) ne contient en effet ni liste d'ingrédients ni instructions de préparation. Au lieu de cela, il raconte l'histoire de Billy et de ses amis qui vivent des aventures dans la forêt. «Billy et le géant mystérieux» est arrivé en librairie le 13 avril 2023. Qu'est-ce qui a poussé Jamie Oliver, cuisinier et auteur culinaire prolifique (50 millions d'exemplaires écoulés) à troquer le couteau pour un stylo, lui qui est dyslexique et a lu son premier roman à 35 ans?
Cette question vous a probablement déjà été posée de nombreuses fois, mais la réponse serait tout de même très intéressante : quel plat vous rappelle votre enfance?
Jamie Oliver :
La recette de porridge de ma grand-mère et de mon grand-père peut paraître simple, mais je lui ai réservé une place particulière dans mon livre de cuisine «Comfort Food». Elle me ramène vraiment à mon enfance, lorsque ma sœur Anna et moi étions parfois impliqués dans le rituel matinal du porridge de grand-mère. Elle avait une certaine façon de le faire et ne s'écartait jamais de sa routine. Et croyez-moi, c'était toujours délicieux! Il en va de même pour le trifle (un dessert anglais en couches) de ma mère. La recette se trouve dans mon livre de Noël. C'est un plat emblématique que ma mère sert à toutes les grandes fêtes de famille.
Le premier livre pour enfants du célèbre chef Jamie Oliver s'appelle Billy et le géant mystérieux.
Le texte : Jamie Oliver. Illustrations : le livre : Mónica -Armiño. Pour les enfants à partir de 8 ans. Publié par les éditions DK.
Le premier livre pour enfants du célèbre chef Jamie Oliver s'appelle Billy et le géant mystérieux.
Le texte : Jamie Oliver. Illustrations : le livre : Mónica -Armiño. Pour les enfants à partir de 8 ans. Publié par les éditions DK.
En quoi la nourriture de votre enfance diffère-t-elle de celle que mangent vos enfants aujourd'hui?
J'ai grandi dans un pub et j'ai mangé des aliments frais. Ma femme et moi cuisinons tous les jours, donc mes enfants mangent des aliments frais – ils mangent de tout. Je pense que la plus grande différence est qu'il y a tellement de cuisines aujourd'hui que nous ne connaissions pas quand j'étais enfant. C'est assez drôle de se rappeler que personne n'avait de roquette ou de blettes en stock. Et la mozzarella était généralement dure et râpée. C'était une autre époque.
Cuisinez-vous pour votre famille?
Pour être honnête, quand je travaille, c'est plutôt Jools [son épouse Juliette Norton, 48 ans] qui cuisine pour les enfants. Mais il y a beaucoup de recettes que toute la famille adore – tous les plats de pâtes cuits à la poêle sont très appréciés, et ce qui est génial, c'est que l'on peut composer des assiettes qui conviennent même après l'école et malgré les caprices des adolescents! Ma famille voit souvent le côté plus expérimental de ma cuisine, les plats avec lesquels je joue et que je détourne.
Après plus de 20 livres de cuisine, voici le premier livre pour enfants. Dans «Billy et le géant mystérieux», Billy et ses amis découvrent un monde secret dans la forêt, où vivent des fées, des trolls et des géants. Comment ce changement de genre s'est-il produit?
L'idée d'écrire un livre pour enfants m'est venue après avoir couché des enfants pendant des années. Lorsqu'ils étaient plus jeunes, Petal (13 ans) et Buddy (12 ans) me demandaient souvent de leur raconter une histoire pour s'endormir. Généralement, je la sortais de ma tête. Pour être sûr de savoir où je m'étais arrêté la veille, j'enregistrais les histoires avec un dictaphone – et avant même de m'en rendre compte, j'avais l'histoire de «Billy et le géant mystérieux».
En quoi le processus d'écriture de ce livre était-il différent de celui de vos livres de cuisine?
En fait, il n'était pas si différent. Comme je l'ai déjà dit, j'ai dicté la majeure partie de «Billy et le géant mystérieux» et j'ai ensuite travaillé avec mes correcteurs pour le peaufiner – c'est ainsi que j'ai procédé pour mes deux premiers livres de cuisine. Le travail sur ce livre a été un véritable travail d'amour et a duré environ quatre ans. Heureusement, je n'ai jamais eu de problèmes pour développer de nouvelles idées.
Les scènes de nourriture sont bien réparties dans l'histoire : Billy rêve de petits pains au bacon croustillants, il fait la cuisine avec son grand-père et il est décrit comme ayant un grand appétit. Quelle était l'importance d'intégrer cela dans l'intrigue et aussi dans les personnages?
Je n'ai jamais voulu écrire un livre pour enfants dans lequel la nourriture ne serait pas présente sous une forme ou une autre! Non seulement cela apporte tellement de joie et de sourires sur le visage des enfants, mais il était aussi très important pour moi que les enfants établissent un lien avec les aliments qu'ils mangent. Qu'ils sachent d'où ils viennent et quelle est leur importance dans notre vie.
Dans le livre, tant les enfants que les adultes mangent des repas très sains et très riches. Par le passé, vous avez souvent souligné l'importance pour les enfants de manger des repas sains et équilibrés. Compte tenu de la crise au Royaume-Uni et de la hausse des prix de l'énergie et des denrées alimentaires, une alimentation plus saine devient-elle de plus en plus chère?
Une nourriture délicieuse et saine ne doit pas être chère, et c'est ce que j'ai voulu prouver avec ma série télévisée «Cooking for Less». J'ai travaillé dur avec mon équipe pour mettre au point une série de recettes riches en nutriments et ne coûtant qu'environ un euro par portion – tout en étant efficaces sur le plan énergétique. J'ai dû faire preuve de créativité en cuisine, mais nous avons mis au point des plats brillants! Vous trouverez de nombreux conseils et astuces sur mon site web.
Dans le livre, Billy est envoyé chez le directeur de l'école parce qu'il a du mal à lire - et donc peur de participer aux cours. En lisant entre les lignes, on comprend que Billy souffre de dyslexie et qu'il a du mal à s'en sortir. L'avez-vous intégré intentionnellement dans l'histoire?
Oui, bien sûr. Avec ce livre, je voulais montrer qu'il n'y a pas que la manière traditionnelle de faire les choses, mais qu'il y a aussi une manière à soi de faire les choses: la «voie Billy Boy», grâce à laquelle on peut transformer sa dyslexie en force. J'espère que cela inspirera les enfants qui ont des difficultés à l'école à trouver leur propre voie, comme Billy l'a fait. J'ai choisi la police de caractères pour qu'elle soit facile à lire pour les dyslexiques. La mise en page est claire et j'ai créé un livre audio pour que même ceux qui n'aiment pas lire aient accès au livre. J'espère être la preuve qu'en tant que dyslexique, on peut malgré tout obtenir tout ce que l'on veut si on croit suffisamment en soi.
Quel a été l'impact de la dyslexie sur votre processus d'écriture?
Ma dyslexie m'a amené à envisager le processus sous un angle complètement différent, ce qui n'était peut-être pas la voie la plus facile, mais la plus gratifiante. J'ai toujours dû trouver d'autres moyens de m'exprimer et j'ai appris ce que je faisais bien et ce que je ne faisais pas. Les idées et l'imagination n'ont jamais manqué. Il s'agit juste de trouver des moyens et de les formuler d'une manière qui ait du sens et qui plaise aux gens. Mais cela me plaît.
Et pour finir: Pouvons-nous nous attendre à d'autres histoires pour enfants de votre part?
Oui! Mais je ne vous en dis pas plus pour l'instant (clin d'œil).