Darum gehts
- Das Ozonloch über der Antarktis erreichte 2026 mit 27,1 Mio. km² die grösste Fläche seit 10 Jahren
- Ungewöhnliche Wetterbedingungen und ein starker Polarwirbel begünstigten den Ozonabbau am Südpol
- Nasa und NOAA melden weiter Erholung, das Ozonloch soll sich bis in die 2070er-Jahre schliessen
Mit einer maximalen Ausdehnung von 27,1 Millionen Quadratkilometern am 18. September war das Ozonloch über dem Südpol fast so gross wie beim Rekordhoch im Jahr 2000.
Trotzdem geben Nasa und die US-Ozean- und Atmosphärenbehörde (NOAA) Entwarnung: Die Ozonschicht befindet sich weiterhin auf dem Weg der Erholung. Wissenschaftler erwarten, dass sie sich in den 2070er-Jahren wieder auf dem Niveau von 1980 befinden wird.
Diese Rolle spielt der Polarwirbel
Die diesjährige Ausdehnung war nicht auf neue Emissionen ozonschädigender Chemikalien zurückzuführen. Entscheidend waren ungewöhnliche Wetterbedingungen in der Stratosphäre. Ein aussergewöhnlich starker Polarwirbel begünstigte den Ozonabbau über einer grösseren Fläche als üblich, erklärte die NOAA.
Der antarktische Polarwirbel ist ein System starker Winde in der Stratosphäre, das die Luft über der Antarktis im Winter weitgehend von wärmerer Luft aus mittleren Breiten abschirmt. Weil kaum Wärme und Luft von aussen hineingemischt werden, kühlt das eingeschlossene Luftvolumen extrem ab. Unterhalb von etwa minus 78 Grad bilden sich in der Stratosphäre besondere Eiswolken, die sogenannten polaren Stratosphärenwolken. An ihren Oberflächen werden Chlor- und Bromverbindungen in besonders aggressive Formen umgewandelt. Diese Stoffe können dann, sobald die Sonne zurückkehrt, Ozon sehr effektiv zerstören.
Normalerweise schwächen Wettersysteme im August und September den antarktischen Polarwirbel. In diesem Jahr blieben sie jedoch aus. Dadurch blieben die stärksten Winde des Polarwirbels weiter vom Südpol entfernt, und die Bedingungen für den Ozonabbau erstreckten sich über eine grössere Fläche.
Warum die Erholung trotzdem voranschreitet
Trotz der aussergewöhnlichen Grösse war der Ozonabbau 2026 weniger stark als in den Spitzenjahren um die Jahrtausendwende. «Wären die Konzentrationen der ozonabbauenden Substanzen so hoch wie im Jahr 2000, wäre das Ozonloch um eine bis zwei Millionen Quadratmeilen grösser», so die Nasa.
Die langfristige Erholung zeigt sich auch daran, dass das Ozonloch in den vergangenen Jahren tendenziell später entsteht. Das ist ein positives Zeichen dafür, dass die Konzentration der ozonabbauenden Stoffe in der Atmosphäre weiter sinkt.
Loch soll sich bis in die 2070er schliessen
Ohne die Reduzierung von ozonschädigenden Chemikalien wäre das Ozonloch heute weitaus grösser. «Diese Ergebnisse betonen, wie wichtig solche globalen Massnahmen sind», betont Newman.
Forscher überwachen den Schutzschild rund um die Uhr mit Satelliten und Wetterballons, die direkt am Südpol gestartet werden. Ihre Daten zeigen: Der Weg zur Heilung verläuft zwar nicht schnurgerade, weil das Wetter jedes Jahr mitspielt – die Richtung stimmt aber. Wenn die internationalen Schutzregeln konsequent eingehalten werden, soll sich das Ozonloch über der Antarktis bis in die 2070er-Jahre vollständig geschlossen haben.