Historiker streiten sich, wägen Lebenswerke gegeneinander ab, ringen um historische Bedeutung. Die grosse Frage: Wer ist der Grösste aller Zeiten? Die wichtigste Person in der Geschichte der Menschheit?
Die US-Forscher Steven Skiena und Charles Ward haben es anders versucht, mit einer ultimativ nüchternen Methode. Die beiden Informatiker haben die Resultate von Wikipedia, Google-Rankings und News-Feeds mit einem Algorithmus in eine Reihenfolge gebracht.
Das Ergebnis: Die wichtigste Person aller Zeiten ist Jesus. Der angebliche Sohn Gottes dominiert das Ranking – vor Napoleon (2.), Shakespeare (3.) und dem islamischen Propheten Mohammed (4.). Nach Skienas und Wards Algorithmus drittwichtigster Europäer aller Zeiten ist Nazi-Völkermörder Adolf Hitler auf Platz 7. Er überflügelt im Diktatoren-Ranking Stalin (insgesamt 18.) deutlich.
Keine Frauen vorne dabei
Auffällig ist, dass in den Top 10 keine lebenden Personen auftauchen, keine bildenden Künstler und auch keine Frauen. Erste Frau ist Queen Elizabeth I. (1533–1603) auf Platz 13.
Dass die Liste ihre Schwächen hat, zeigt die Anwesenheit von gleich drei ehemaligen US-Präsidenten in den Top 10. Abraham Lincoln (5.), George Washington (6.) und Thomas Jefferson (10.) sind aus einem einfachen Grund so weit vorne zu finden. Skiena und Ward stützen sich auf die englische Wikipedia-Ausgabe, generell sind angelsächsische Persönlichkeiten in der Liste übervertreten.
Obama ist die Nummer 111, Mandela auf Platz 356
Weiterer Beleg dafür, dass das Ranking kaum perfekt ist: Ex-US-Präsident George W. Bush (36.) wäre demnach die wichtigste noch lebende Person und die einzige in den Top 100. Erklären lässt sich dies mit der Informationsflut und dem Nachrichtenhunger der Gegenwart, Skiena geht davon aus, dass Bush demnächst auf einen Platz um die 200 zurückfallen dürfte, wie die «Welt» schreibt.
Der aktuelle US-Präsident Barack Obama gilt als die 111.-wichtigste Person aller Zeiten. Der letzte Woche verstorbene südafrikanische Ex-Präsident Nelson Mandela liegt auf Platz 356.
Elvis schlägt Justin Bieber
Immerhin: Mit Aristoteles (8.) und Alexander dem Grossen (9.) schafften es zwei historisch unbestritten einflussreiche Persönlichkeiten auf die einstelligen Plätze, obwohl sie dem durchschnittlichen englischsprachigen Internetnutzer nicht unbedingt geläufig sein dürften.
Denn zur Beruhigung vieler zeigt sich, dass es nicht jeder bekannte Nordamerikaner auf die vorderen Plätze schafft. Der kanadische Sänger Justin Bieber etwa findet sich nur auf Rang 8633 – und liegt damit sogar hinter Ex-Freundin Selena Gomez (5365.). Wichtigster Popstar aller Zeiten: Elvis Presley (69.). (eg)