Auf der Reykjanes-Halbinsel in Island ist am späten Montagabend ein Vulkan ausgebrochen. Das teilte das isländische Wetteramt mit. Die Eruption nördlich des Ortes Grindavík habe begonnen, warnte das Institut auf seiner Homepage in der Nacht zu Dienstag. Der Ort war aus Sorge vor einem Ausbruch im November geräumt worden.
«Der Ausbruch begann um 22.17 Uhr und folgte dem Erdbebenschwarm, der gegen 21 Uhr begann», schrieb Islands Wetterbehörde auf X. Die isländische Polizei postete auf ihrer Facebook-Seite spektakuläre, aus einem Helikopter geschossene Videoaufnahmen. Die Bilder zeigen, wie die Lava aus einem vier Kilometer langen Riss in der Erde ausbricht.
Leuchtender Nachthimmel
Auf der Reykjanes-Halbinsel ist damit zum vierten Mal in weniger als drei Jahren ein Vulkan ausgebrochen. Der seit Wochen befürchteten Eruption ging eine lange Serie an Erdbeben voraus. Auf Filmen und Fotos auf der Plattform X waren orange-rot glühende Lava-Fontänen zu sehen, die in den dunklen Nachthimmel schossen und diesen hell erleuchteten. Medien zufolge forderte die Polizei Schaulustige auf, sich dem Vulkan nicht zu nähern.
Der Geophysiker Benedikt Ofeigsson von der isländischen Wetterbehörde sagte örtlichen Medienberichten zufolge, die Eruption sei am Sundhnjúka-Krater lokalisiert worden. Derzeit sei es schwer zu sagen, ob Infrastruktur oder der Ort Grindavík in Gefahr seien. Islands Präsident Gudni Jóhannesson (55) schrieb auf Facebook, es sei noch unklar, welchen Schaden der Ausbruch anrichten könnte. Er bat die Menschen vor Ort, «in diesem gefährlichen Moment» allen Empfehlungen der Rettungsdienste zu folgen.
Die isländischen Sicherheitsbehörden warnen die Bevölkerung eindringlich vor der Gefahr des Vulkans: «Wir möchten die Menschen bitten, nicht zum Ausbruch zu gehen und sich daran zu erinnern, dass die dabei entstehenden Gase gefährlich sein könnten», heisst es in einer Mitteilung auf Twitter.
Wirtspaar wollte bleiben
Die Einwohner von Grindavík dürfen bis 21 Uhr im Ort bleiben. Laut dem isländischen Rundfunksender «RÚV» müssen sie die Nacht anderswo verbringen. Nicht alle folgen dem Aufruf der Behörden. Einwohnern, die dem Aufruf nicht folgen, droht die Polizei mit Verhaftung.
Ólaf Benedikt Arnberg Thordarson und seine Frau betreiben ein Hotel und ein Restaurant in Grindavík und hielten die Evakuierung nicht für nötig. Am Sonntagabend klopfte die Polizei an die Tür. «Ich habe nein gesagt, das kommt nicht infrage. Hier ist alles in Ordnung, es besteht keine Gefahr», sagt Thordarson.
Zwei Polizistinnen erschienen schliesslich mit einem Haftbefehl bei dem Wirtspaar. Nur so liessen sich die beiden überzeugen, Grindavík zu verlassen.
Überfällige Eruption
Der Ausbruch war seit längerem erwartet worden – in den vergangenen Wochen hatten sich Dutzende Erdbeben ereignet. Das Fischerdorf Grindavík war deswegen im November geräumt worden. Rund 4000 Menschen wurden in Sicherheit gebracht. Die nur wenige Kilometer vom Ort entfernt liegende Touristenattraktion Blaue Lagune war nach einer vorübergehenden Schliessung erst am Wochenende wieder eröffnet worden. Sie liegt nur rund 40 Kilometer südwestlich von der Hauptstadt Reykjavik. Zum Zeitpunkt der Eruption befand sich den Berichten zufolge kein Gast dort.
Ein nahes geothermisches Kraftwerk, das rund 30'000 Einwohner mit Strom und Wasser versorgt, wird von den Behörden genau überwacht.
Jüngste Ausbrüche trafen unbewohntes Gebiet
Gefährlich für Menschen sind nicht nur die Lavaströme, sondern auch Aschefall und freigesetzte Giftstoffe. Unter dem Ort auf der Reykjanes-Halbinsel verläuft ein rund 15 Kilometer langer Magma-Tunnel von Nordosten nach Südwesten ins Meer. Die jüngsten Eruptionen, zuletzt im Juli, trafen stets unbewohntes Gebiet.
Das Land der Gletscher, Vulkane und Geysire liegt auf der Naht zwischen nordamerikanischer und eurasischer Platte. Deshalb kommt es auf der Insel mit insgesamt knapp 390'000 Einwohnern häufig zu seismischer Aktivität. Vulkanausbrüche mit spektakulären Bildern locken auch immer wieder Schaulustige und Touristen an. Insgesamt gibt es mehr als 30 aktive Vulkane auf der Nordatlantik-Insel. (kes/ter/SDA)
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