Golf-Spektakel in New York

Ryder Cup wird zum Pulverfass

Dino KesslerLeiter Eishockey-Ressort

Man habe sich mit Virtual-Reality-Headsets auf die schlimmsten zu erwartenden Beleidigungen vorbereitet, verriet Golf-Superstar Rory McIlroy (36) vor der Abreise am Flughafen Heathrow in London mit einem Grinsen im Gesicht. Die Europäer werden bei der Titelverteidigung in Farmingdale (Long Island) ab Freitag mehr zu hören bekommen als handelsübliche Anfeuerungsrufe für das Heimteam. Das fulminante New Yorker Sportpublikum – erwartet werden 50’000 Zuschauerinnen und Zuschauer pro Tag – ist dafür gefürchtet, die Gegner mit leidenschaftlicher Feindseligkeit niederzubrüllen. US-Präsident Donald Trump (79) hat zudem versprochen, die Stimmung als oberster Cheerleader zusätzlich anzuheizen. Ein Pulverfass.

Der vom US-Team ausgewählte Platz «Bethpage Black» (Teil einer öffentlichen Anlage rund 40 Kilometer östlich von Manhattan) bietet eine tückische Mischung aus Distanz und zusätzlich inszenierten Schwierigkeiten, das Setup entspricht nur laut Auskunft des amerikanischen Captains Keegan Bradley (39) exakt den Vorzügen der US-Profis.

Zuletzt gab es Heimsiege in Serie

Zuletzt hatte die Kombination aus leidenschaftlicher Unterstützung und Platzwahl allerdings auf beiden Seiten des Atlantiks für eine eintönige Serie von Heimsiegen gesorgt, der letzte Raubzug gelang den Europäern, als man dem Gegner 2012 im «Miracle of Medinah» eine äusserst schmerzhafte Niederlage zufügte. Die Amerikaner hatten vor den abschliessenden Einzelwettbewerben scheinbar entscheidend geführt, aber die Europäer holten zum Gegenschlag aus: Der aktuelle US-Captain Bradley wurde damals von Rory McIlroy in die Schranken gewiesen, die Amerikaner gewannen nur noch drei von zwölf Partien und humpelten mit einem Punkt Rückstand als Verlierer vom Platz.

Captain Bradley hatte in den letzten Wochen wieder für Diskussionen gesorgt, als er sich publikumswirksam die Frage stellte, ob er als spielender Captain selbst den Schläger in die Hand nehmen soll. Da ihm für die direkte Qualifikation die Punkte fehlten, hätte er sich dafür selbst nominieren müssen. Ein Captain, der selbst auf dem Platz stehe, könne nicht gleichzeitig seine Funktion als Teamleader ausführen, warnten Experten. Im europäischen Lager hingegen witterte man ein mögliches Zerwürfnis, ein Captain, der sich selbst als Spieler nominiert, bietet schliesslich auch Angriffsflächen. Bradley entschied sich dann trotz des Zuspruchs von Präsident Trump gegen die Doppelrolle.

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Ein Tabubruch? Amerikaner kassieren erstmals Startgeld

Zündstoff ist trotzdem noch genug vorhanden: Erstmals in der Geschichte des Ryder Cups werden die US-Profis für ihre Anwesenheit bezahlt, was nicht nur für die Europäer einen Tabubruch darstellt. Selbst in den USA wurde der Entscheid kritisiert, den Golf-Millionären für die Teilnahme je 500’000 Dollar auszuhändigen. Sollte das nicht eine Ehre sein? Verantwortlich für den Geldfluss soll der auch auf der Tour umstrittene Profi Patrick Cantlay (33) sein: Er hatte 2023 bei der letzten Austragung in Rom eine Runde ohne Golfmütze gespielt, um so gegen die Pro-Bono-Teilnahme zu protestieren. Cantlay ist allerdings auch einigen (amerikanischen) Berufskollegen ein Ärgernis, weil er vor jedem Schlag eine Ewigkeit lang mit den Hüften wackelt, bis er endlich den Abzug drückt.

Sollten die Amerikaner auf dem Platz in Probleme geraten, könnte ihnen die Raffgier rasch einmal zum Verhängnis werden: Die New Yorker Fans schrecken im Ernstfall nicht davor zurück, auch ihre Lieblinge auf den Grillrost zu werfen.