Warum die Nations League eingeführt wurde? Um Testspiele attraktiver zu machen. Legitim.
Doch der diesjährige Final zeigt auch die Schattenseite dieser Veranstaltung. Die Profis von Kroatien und Spanien sind nach einer langen Saison sichtlich angeschlagen und müde – das Ergebnis: ein zäher Kampf. Kaum Chancen auf beiden Seiten, 0:0 nach 120 Minuten. Attraktiv ist anders.
Das sieht auch Spaniens Weltmeister von 2010, Cesc Fabregas, so. Noch während der Partie lässt der 36-Jährige auf Twitter seinem Unmut freien Lauf. «Sehen die Organisatoren dieser Turniere nicht, dass die Spieler ausgebrannt ankommen? Schwierig zu verstehendes Turnier. Mal sehen, ob wir es zumindest gewinnen können, wenn wir schon dabei sind.»
Das tun die Spanier. Denn im Penaltyschiessen wird Goalie Unai Simon zum Helden. Der Schlussmann von Athletic Bilbao hält die Versuche von Lovro Majer und Bruno Petkovic. Zwischenzeitlich macht es Spaniens Aymeric Laporte wieder spannend, er setzt seinen Penalty an die Latte. Wenig später macht Real-Oldie Dani Carvajal den Sack zu. Und stürzt damit seinen Klubkollegen Luka Modric ins Elend.
Spanien gewinnt somit die dritte Austragung der Nations League. Für die Iberer ists der erste Titel seit dem EM-Triumph 2012 – und Kroatien scheitert zum zweiten Mal nach der WM 2018 (Niederlage gegen Frankreich) in einem Endspiel.