Graben – plus plein qu’un œuf – s’était paré de rouge et de doré pour l’acte III de cette finale de Swiss League 100% romande entre le HC Sierre et le HC La Chaux-de-Fonds. Un tifo brillant (plus au sens littéral que figuré) déployé par les supporters sierrois pour pousser les leurs. L'animation visuelle a fait effet, puisque les locaux ont brillé en début de match.
Le braquage chaux-de-fonnier
Les Valaisans ont mis une pression folle aux Chaux-de-Fonnier en début de match, concrétisée par un premier but tombé à la 6e par Arnaud Montandon, avec un brin de réussite en supériorité numérique. Après dix minutes de jeu, La Chaux-de-Fonds n’avait toujours pas tiré au but sierrois, pendant que le HC Sierre avait déjà pris sa chance dix fois.
Mais le hockey ne répond (de loin) pas toujours à la logique et aux statistiques. Surtout dans une finale remplie de tension. Sur son premier vrai lancer de la partie, le HCC a pu égaliser à la 12e. Stupeur à Graben, joie dans le secteur visiteurs. Encore accentuée moins de deux minutes plus tard, lorsque, sur le tir suivant, Joël Scheidegger mettait les Abeilles devant. Le HCC éteignait les Valaisans, sur un hold up fou.
Mais Arnaud Riat a pu refroidir un peu les ardeurs chaux-de-fonnières à peine 22 secondes après le deuxième but visiteur. Retour à égalité, presque un temps pour souffler. Mais surtout pas trop longtemps, seulement jusqu’à ce que le top-scorer local, Samuel Asselin, ne redonne l’avantage aux siens, à la 17e. Premier retour aux vestiaires à 3-2, sur un score hasardeux, mais sur un avantage logique pour le HC Sierre.
But à peine sorti de prison
Pendant un petit quart d’heure, le deuxième tiers-temps a été plus tranquille. Entre autres grâce aux grosses parades des gardiens Viktor Östlund et Remo Giovannini ou aux occasions manquées de Samuel Asselin et Gilian Kohler. Puis, les émotions ont regagné les gradins de la patinoire sierroise. Sur un pénalty finement transformé, Jakob Lee a pu faire le break, pour la première fois du match.
Galvanisé, le HC Sierre poussait, mais était indiscipliné. S’en est suivi un but à but nerveux, une double supériorité chaux-de-fonnières pendant 36 secondes et, sur la fin de celle-ci, la cinquième réussite valaisanne. À peine sorti de prison, Tyler Higgins partait seul au but tromper Viktor Östlund et faire basculer Graben dans une certaine folie.
Les Abeilles ne sont pas parvenues à refaire basculer ce match dans la dernière période et ont même encaissé deux nouveaux buts, par Stéphane Patry (48e) et Leonardo Fuhrer (52e). Grâce à sa large victoire, le HC Sierre garde l'avantage de la glace dans cette finale. Acte IV prévu samedi aux Mélèzes.