Brent Burns est l'une des figures emblématiques de la NHL. Ce solide défenseur est un «Iron Man», puisqu'il n'a raté aucun match dans la grande ligue depuis 2013. Avec 1007 matchs consécutifs à son actif, il ne lui manque plus que 57 matchs pour égaler le record détenu par Phil Kessel. En plus de cette folle statistique, le Canadien est l'une des personnalités les plus hautes en couleur du monde du hockey sur glace.
Cela tenait notamment à son look à la Robinson Crusoé. Ses cheveux hirsutes, sa barbe sauvage et un écart entre les dents bien visible lorsqu'il souriait: voilà ce qui faisait sa marque de fabrique depuis des années.
Plus aérodynamique sans barbe hirsute ?
Mais aujourd'hui, à l'aube de sa 23e saison, Brent Burns se présente sous un tout autre jour au camp d'entraînement de Colorado. Les observateurs pourraient presque se demander qui est ce jeune homme soigné? Brent Burns s'est fait couper les cheveux, a taillé sa barbe et, lorsqu'il a souri lors d'une conférence de presse, ses dents ont brillé, sans aucun espace.
Les photos de l'ancien et du nouveau Brent Burns se sont répandues comme une traînée de poudre. Et montrent un personnage changé. «Bien sûr, c'est un peu différent», a déclaré Brent Burns. L'avantage, c'est qu'avec sa barbe raccourcie, il est désormais plus aérodynamique et peut ainsi rivaliser avec les jeunes sur la glace, a-t-il plaisanté. L'attaquant Brock Nelson a déclaré que la capacité à rester jeune dans son cœur était le super-pouvoir de son coéquipier chevronné.
La barbe de ce colosse de 1,95 mètre repousse toutefois déjà. Et elle devrait être à nouveau bien hirsute d'ici février, date à laquelle Brent Burns devrait battre le record de Phil Kessel, à moins qu'il ne réutilise sa tondeuse. Alors que «Burnsy» ne se soucie guère de cette série record, l'entraîneur Jared Bednar lui a garanti une place de titulaire: «Ce ne sera pas moi qui mettrai fin à cette série record.»